硅谷这个词最早是由 Don Hoefler 在 1971 年创造的。它从 1971 年的 1 月 11 日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻的一系列文章的题目——美 国硅谷。之所以名字当中有一个“硅”字，是因为当地的企业多数是与由 高纯度的硅制造的半导体及电脑相关的。而“谷”则是从圣塔克拉拉谷中 得到的。而当时的硅谷就是旧金山湾南端沿着 101 公路，从门罗公园、帕 拉托经山景城、桑尼维尔到硅谷的中心圣克拉拉，再经坎贝尔直达圣何赛 的这条狭长地带。这些位于旧金山湾两岸地区的加入使硅谷迅猛地发展起 来。 在开始的十几年时间里， 由于记者的拼写错误它都被误称为“硅胶谷”， 因为硅谷这个词语还没有融合到美国文化中。硅胶是一种广泛用于隆胸和 堵露等作用的物质。 
形成原因 1.早期无线电和军事技术的基础 1. 早期无线电和军事技术的基础 旧金山湾区在很早就是美国海军的研发基地。1909 年，美国第一个有 固定节目时间的广播电台在圣何塞诞生。1933 年，森尼维尔 (Sunnyvale) 空军基地（后来改名为墨菲飞机场）成为美国海军飞艇的基地。在基地周 围开始出现一些为海军服务的技术公司。二战后，海军将西海岸的业务移 往加州南部的圣迭戈，国家航天委员会（美国航天局 NASA 的前身）将墨 菲飞机场 (Moffett Field) 的一部分用于航天方面的研究。为航天服务的 公司开始出现，包括后来著名的洛克希德公司 (Lockheed)。 2.斯坦福工业园 2. 斯坦福工业园 (Stanford Industrial Park) 二战结束后，美国的大学回流的学生骤增。为满足财务需求，同时给 毕业生提供就业机会，斯坦福大学采纳 Frederick Terman 的建议开辟工业 园，允许高技术公司租用其地作为办公用地。最早入驻的公司是 1930 年代 由斯坦福毕业生创办的瓦里安公司 (Varian Associates)。Terman 同时为 民用技术的初创企业提供风险资本。 惠普公司是最成功的例子之一。 1990 在 年代中期，柯达公司和通用电气公司也在工业园驻有研究机构，斯坦福工 业园逐步成为技术中心。 3.硅晶体管 3. 硅晶体管 1956 年，晶体管的发明人威廉·肖克利 (William Shockley) 在斯坦 福大学南边的山景城创立肖克利半导体实验室。1957 年，肖克利决定停止 对硅晶体管的研究。当时公司的八位工程师出走成立了仙童 (Fairchild) 半导体公司，称为“八叛逆”。“八叛逆”里的诺伊斯和摩尔后来创办了 英特尔 (Intel) 公司。在仙童工作过的人中，斯波克后来成为国民半导体 公司的 CEO，另一位桑德斯则创办了 AMD 公司。 4.风险资本 4. 风险资本 (Venture Capital) 从 1972 年第一家风险资本在紧挨斯坦福的 Sand Hill 路落户，风险 资本极大促进了硅谷的成长。1980 年苹果公司的上市吸引了更多风险资本 来到硅谷。Sand Hill 在硅谷成为风险资本的代名词。 5.软件产业兴起 5. 软件产业兴起 除了半导体工业，硅谷同时以软件产业和互联网服务产业著称。施乐 公司在 Palo Alto 的研究中心在 OOP （面向对象的编程） GUI ， （图形界面） ， 以太网和激光打印机等领域都有开创性的贡献。现今的许多著名企业都得 益于施乐公司的研究，例如苹果和微软先后将 GUI 用于各自的操作系统， 而思科公司的创立源自将众多网络协议在斯坦福校园网内自由传送的想法。
特点 硅谷是随着 20 世纪 60 年代中期以来，微电子技术高速发展而逐步形 成的；其特点是以附近一些具有雄厚科研力量的美国一流大学斯坦福、加 州大学伯克利分校等世界知名大学为依托，以高技术的中小公司群为基础， 并拥有思科、英特尔、惠普、苹果等大公司，融科学、技术、生产为一体。 硅谷拥有大大小小电子工业公司达 10000 家以上，他们所生产的半导 体集成电路和电子计算机约占全美 1/3 和 1/6。80 年代后，随着生物、空 间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构在该地区纷纷出现，硅 谷客观上成为美国高新技术的摇篮。现在硅谷已成为世界各国高科技聚集 区的代名词。
精神：允许失败的创新，崇尚竞争，平等开放！ 美国硅谷高技术工业特点 ●从业人员具有高水平的知识和技能，其中科学家和工程师占较大比 例； ●增长速度比传统工业快得多，并且处在不断的变化之中，产品更新 换代的周期较短； ●研究开发费用在销售额中占的比例较高； ●产品面向世界市场。 美国硅谷区位因素 ●●●● 地理位置优越环境优美； ●气候宜人； ●交通便利； ●全世界的人才高地； ●市场稳定； ●创新环境和创新文化。
