“信使号”十大事实回目录
腾讯科技讯(叶孤城/编译) 据美国太空网报道,美国宇航局“信使号”探测器自2004年8月份发射以来成功地对水星进行了深入勘测分析,也是第一个进入水星轨道的探测器。“信使号”绘制了水星表面的详细状况,勘测了这颗行星的构成成份、地磁环境以及稀薄的大气层等多种特征。
美国宇航局“信使号”探测器自2004年8月份发射以来成功地对水星进行了深入勘测分析,也是第一个进入水星轨道的探测器。
以下是这颗投资4.46亿美元建造的探测器的十大惊人事实:
1、“马拉松选手”
作为太阳系最深处的行星,水星轨道平均距离太阳5800万公里,而地球轨道平均距离太阳1.5亿公里。但从地球至水星的太空之旅中,“信使号”探测器在过去6年半中,共旅行了79亿公里,相当于环绕太阳15圈。
原因在于其迂回路线是双倍的,水星邻近太阳,并缺少大气层。为了进入环绕水星的轨道,信使号探测器需要显著地减缓飞行速度,使水星的引力克服邻近太阳的牵引力,从而俘获这颗探测器。
航天器通过滑移穿过一些行星相对实质性的大气层,可抵达金星或者火星附近的轨道,这一过程叫做“大气煞车(aerobraking)”。但信使号探测器却无法实现这一点,这是由于水星的大气层相对稀薄。自2004年发射以来,它多次减速飞越金星、地球和水星上空,在其“引力辅助”飞行中,这些行星释放了信使号足够多的动能。
2、同时也是“短跑选手”
在信使号探测器的耐力太空跋涉中,这颗探测器并未踱步,研究人员统计称,在过去6年半的太空旅行中,这颗探测器相对于太阳的平均速度达到13.6万公里/小时。这一速度相当于美国宇航局航天飞机在近地轨道飞行速度的5倍。
同时,信使号探测器的发射速度可达到22.5万公里/小时,接近了航天器的最高速度。据悉,1976年,美国宇航局“海洛斯-2”航天器相对于太阳的最高速度达到24.1万公里/小时。
3、“燃料酒鬼”
在2004年发射时,信使号探测器的“体重”大约是1100公斤,其中55%的质量是推进燃料。