双子座流星雨与狮子座流星雨、英仙座流星雨，合称为“三大流星雨”，备受全球天文爱好者、流星雨迷的推崇。它的流量非常稳定，极大值每小时可达120颗。由于双子座流星雨辐射点位于黄道上的双子座内，它本身又有多个极大时间，且持续较长，因此全球绝大多数地区都有机会观测到它。每年，双子座流星雨就如贺岁大片一般在12月岁末的时候如期而至。2007年这一“大片”的上映时间从12月7日持续到17日。
历史记载编辑本段回目录
大部分著名的流星雨，如英仙座、狮子座流星雨都已经相当古老，在数千年前便有历史记载。以英仙座流星雨而言，中国历史在公元36年便已有记录可查。但双子座流星雨则另有一番传奇。它是自19世纪中叶突然出现，当时并不显眼，每小时仅有10～20颗，但从出现开始，它的数量便逐年不断增加，直到现在。1996年，双子座流星雨极大时恰为黑夜，出现每小时110颗的可观数量。
在1862年双子座流星雨出现之后，天文学家随即开始寻找其母彗星。大部分的流星雨都是当彗星行经太阳附近时留下的残骸，沿着彗星路径形成一条细长的流星体带。经过数年的寻找后依然没有结果。
1983年，NASA红外光天文卫星发现了一个奇特的星体，奇的路径与双子座流星带的路径完全相同，因此推断它应该就是双子座流星雨的源头。但是它居然不是一颗彗星，而是一颗石质的小行星！这颗小行星名为3200Phaethon，其轨道呈长椭圆形，周期1.4年近日点距离0.15AU。它曾在1997年十二月时以0.31AU的近距离从地球身旁掠过。
但一颗小行星怎么会形成流星雨呢？彗星是因为当其够接近太阳时，从其冰冻的核心喷出物质所致，但小行星的结构虽然密实，但不明原因使3200Phaethon的核心也会像彗星一样，在接近太阳时崩裂出流星物质，形成流星带，但又不足以形成像彗星一般的彗尾等结构。最初推测Phaethon可能曾遭其它小行星的撞击，产生大量粉末般的尘粒，形成双子座流
星雨。
由于Phaethon的轨道的确有部分与小行星带重迭，所以这种推测似乎正确，但之后深入的研究却推翻了这种说法。因为双子座流星雨的流星体分布在小行星带内是散开的，在接近太阳附近较为集中，这种状况说明了Phaethon的特性比较接近彗星。
目前，科学界流行的说法是，双子座流星雨的母体为一颗近地小行星“法厄同”，而非彗星。这仅仅是一种可能，目前还没有更权威的研究结果能够支持它，也就是说对于来去都“规规矩矩”的双子座流星雨，学术界还没有掌握其来源的确切解答。
特点编辑本段回目录
双子座流星雨是每年都会出现的较强的流星雨之一。双子座流星大多是明亮的、速度中等的流星，对目视观测者来说很有吸引力。
尽管全球每年会发生40多次可观测到的流星雨，但对于普通的天文爱好者们来说，规模较大、亮度较高的流星雨只有几个，如冬季的狮子座流星雨、夏季的英仙座流星雨。谈起流星雨，在众多观测者心中似乎狮子座流星雨更为引人注目，殊不知双子座流星雨也是流星雨“明星”中的佼佼者。
狮子座流星雨号称流星雨之王，单以流星雨发生的规模来看，最强时，每小时百余颗流星的双子座流星雨，似乎难以同流星数量高达9000至1.5万颗的狮子座流星雨匹敌。事实上，对于观测者来说，双子座流星雨更有“平民”气质，远没有狮子座流星雨那么神秘莫测。虽说狮子座流星雨历史悠久，但对于它的预测，天文学界似乎一直没有精确掌握其发生时间、地点、规模的规律，以至于世界各地的爱好者们屡次与之擦肩而过。而双子座流星雨却与之相反，它的流星群很年轻，直到19世纪中叶才开始出现。根据观测，双子座流星雨的流量随着年份逐年增加，现在它已经成为每年最主要的流星群之一。更为重要的是，它的出现十分有规律，通常在每年的12月7日开始，到当月的13日和14日达到高峰，高峰期可以持续两天。另外，它的周期性也很小，基本每年都能够发生。
根据国际流星组织的预测，双子座流星雨的极大期不会像狮子座流星雨持续的那么短暂，它有可能持续1至2天，世界上任何位置的观测者都有机会看到，但考虑到白天日光强烈，专家建议，夜间将是观测双子座流星雨最适宜的时间。
双子座流星雨区别于狮子座流星雨的一个显著特点是流星的星体亮度大、速度中等、色彩丰富。当太空中的一些小型天体经过地球附近的时候，因为地心引力等原因闯入地球大气层，每秒钟几十公里的高速度使其上面的物质与地球大气发生剧烈的摩擦，巨大的动能转化成热能，引起物质电离发出耀眼的光芒，这就是流星现象。电离使原本不发光的天体产生光亮，而天体上的元素成分则决定天体坠入大气层时会出现什么样的颜色。根据以往的观测，双子座流星雨发生的时候，流星的颜色丰富，分外绚丽夺目，显然其流星群所含物质种类繁多。
12月13日-14日达到高峰
天文专家说，一般认为双子座流星雨的活动期从12月7日开始，但极大值在12月14日。而且辐射点从天黑就已经升起，与绝大多数流星雨最为壮观的场面都出现在凌晨的几个小时不同，这次的双子座流星雨的“看点”在午夜前就会来临，“等夜晚的大幕一拉开，爱好者就能看到双子座流星雨了。”
与熟悉的狮子座流星雨不同，双子座流星雨的极大值持续的时间会有一天，因此世界上任何位置的观测者都有机会看到。极大值时每分钟有两颗群内流星。据了解，双子座流星群很年轻，直到19世纪中叶才被观测到，而且一开始时流量较低，每小时有10－20颗。从那以后，它的密度在不断地加大，目前已成为每年主要的大流星群了。1998年人们观测的双子座流星群达到每小时140颗。
流星雨的成因编辑本段回目录
流星雨的成因与彗星有关，彗星是由冰块及沙石组成的球体，当彗星接近太阳时，彗星会因太阳的热力而使表面物质升华，这些升华了的物质就是日后的流星体，在彗星绕日运转中，部份流星体会和彗星分离，遗留在彗星的轨道上，流星体由于太阳光压及行星作用力，会不断扩散，互相远离，而且范围逐渐增大。当地球的运行轨道与彗星轨道相交時，流星体受地球地心吸力影响，会闯入地球大气层并且燃烧，而燃烧时所产生的火焰亮光，就是人们看到的流星雨了。如果散布在彗星轨道上的流星体又多又广的话，往往在彗星回归后的几年內，仍可看到由该彗星所产生的流星体所造成的流星雨。
双子座简介编辑本段回目录
双子座位于金牛座的东侧,它是著名的冬季星座,是一个南天黄道带星座。它是一个冬季星座。它的西边是金牛座，东边是比较暗淡的巨蟹座。御夫座和非常不明显的天猫座位于它的北边，麒麟座和小犬座位于它的南边。美国的双子座号飞船就是以它来命名的。
从12月上旬到5月上旬都可以观测到双子座，它们被想象成友爱的两兄弟，是宙斯和美丽的公主勒达的孩子。双子座邻接的星座有：巨蟹座、天猫座、御夫座、金牛座、猎户座、麒麟座、小犬座。
双子座特点：向东北方向延长猎户座β星和α星的连线，可以碰到两颗相距不远的亮星，其中亮一些的是双子座β星，亮度为1.14等。稍微暗点儿的是双子座α星，亮度为1.97等。从α星开始的τ、ε、μ一串星和从β星开始的δ、ζ、γ另一串星几乎平行，它们被想象成友爱的两兄弟——卡斯托和普尔尤克斯。
弟弟——β星，中国古代称其为“北河三”，它反倒比哥哥——α星还亮一些，它是全天第十七亮星。哥哥——也就是α星，我国古代叫它“北河二”，是天文学史上第一颗被确认的双星。其实精确地说，它是由六颗星组成的“六合星”。有趣的是，弟弟北河三也是六合星，兄弟俩真不愧是双胞胎，长得多像啊！
双子座相关数据
缩写 Gem
所有格 Geminorum
象征物 双胞胎
赤经 7 h
赤纬 +20x°
面积 514平方度
位次：第30位
亮星数目 (星等 < 3) 4
最亮星 北河三（β Gem） (视星等 1.1)
流星雨 双子座流星群
双子座ρ星流星群
纬度变化位于 +90°和-60°之间可全见，最佳观测月份在2月
七大流星雨编辑本段回目录
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2、双子座流星雨：在每年的12月13至14日左右达到顶峰，最高时流量可以达到每小时120颗，且流量极大的持续时间比较长。双子座流星雨源自小行星1983 TB，该小行星由IRAS卫星在1983年发现，科学家判断其可能是“燃尽”的彗星遺骸。双子座流星雨辐射点位于双子座，是著名的流星雨。
3、英仙座流星雨：每年固定在7月17日到8月24日这段时间出现，它不但数量多，而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过，是最适合非专业流星观测者的流星雨，地位列全年三大周期性流星雨之首。彗星Swift-Tuttle是英仙座流星雨之母，1992年该彗星通过近日点前后，英仙座流星雨大放异彩，流星数目达到每小时400颗以上。
4、猎户座流星雨：有两种，辐射点在参宿四附近的流星雨一般在11月20日左右出现；輻射點在ν附近的流星雨则发生于10月15日到10月30日，极大日在10月21日，我们常说的猎户座流星雨是后者，它是由著名的哈雷彗星造成的，哈雷彗星每76年就会回到太阳系的核心区，散布在彗星轨道上的碎片，形成了著名的猎户座流星雨。
5、金牛座流星雨：在每年的10月25日至11月25日左右出现，一般11月8日是其极大日，Encke彗星轨道上的碎片形成了该流星雨，极大日时平均每小时可观测到五颗流星曳空而过，虽然其流量不大，但由于其周期稳定，所以也是广大天文爱好者热衷的对象之一。
6、天龙座流星雨：在每年的10月6日至10日左右出现，极大日是10月8日，该流星雨是全年三大周期性流星雨之一，最高时流量可以达到每小时120颗，其极大日一般接近新月，较无月光影响，为观测者提供了很好的观测条件。Giacobini-Zinner彗星是天龙座流星雨的本源。
7、天琴座流星雨：一般出现于每年的4月19日至23日，通常22日是极大日。该流星雨是中国最早记录的流星雨，在古代典籍《春秋》中就有对其在公元前687年大爆发的生动记载。彗星1861 I的轨道碎片形成了天琴座流星雨，该流星雨作为全年三大周期性流星雨之一在天文学中也占有的极其重要的地位。
