第二次世界大战期间，英国皇家空军轰炸机司令部最钟爱的战术，就是用庞大的活塞式四发远程轰炸机群对敌方进行大规模
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轰炸。这种狂轰滥炸的效果在当时就已经收到质疑，却并不妨碍某些军官直到战后初期仍对它敝帚自珍。在阿芙罗“兰开斯特”基础上改进而来的“
林肯”四发远程轰炸机就是这种旧思想最典型的体现但技术的进步已经不允许皇家空军再抱残守缺了，被战争耗尽元气的英国经济也已经供养不起如此多的轰炸机。核时代的的战略轰炸机必须有能力以高空高速突破敌方的防空网，用
核武器向对方发动致命的攻击。而喷气
发动机的出现、增压舱的广泛运用，以及电子设备的改进也使高空高速突防成为可能。既然一枚核武器就足以毁灭一座城市，那显然就不用再兴师动众地出动轰炸机群了。这样，尽管新型
喷气式轰炸机的造价必然高昂，但保持战略轰炸能力的总成本却有可能下降。而对英国来说，无论是为了维护日不落帝国仅存的颜面，还是出于对美国孤立主义在战后卷土重来的担忧，战略轰炸（核打击）能力都是不可或缺的。
机长：32.99米 翼展：34.85米 机高：9.8米
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最大时速：912km/h 航程：7242km
翼面积：219.43平方米 最大起飞重量：63503kg
动力：四台罗尔斯·
罗伊斯RA.28“Avon”204/205，最大推力4x44.7千牛
升限：16460 米 武器：核弹、航空炸弹等。 载弹量：9525kg
勇士重型轰炸机是英国著名的“3V”轰炸机之一，1954年首次试飞。所谓“3V”轰炸机，是指“勇士(Valiant)”、“火神(Vulcan)”和“胜利者(Victor)”三种英国大型远程轰炸机，它们的英文名都以“V”字打头。“勇士”是其中最早的型号。在“
北极星”潜射导弹装备英国战略核潜艇后，英国将战略核打击力量交由战略核潜艇负责，
“3V”轰炸机从此功成身退。
在对几个喷气式轰炸机方案做了初步研究之后，英国航空部于 1947 年 1 月向英国各大飞机制造商发出了方案征集邀请。其思路基本沿袭了较早时候的 B.35/46 号设计说明，目标是研制一种可以和美、苏所拥有的同类型战机相媲美的喷气式中程轰炸机。新型轰炸机能够从全球任何一个基地出发，携带 10,000 磅（4,535 千克）炸弹对
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1,500 海里（2,775 公里）范围内的目标进行打击。根据预计，飞机的满载重量应不超过 100,000 磅（45,350 千克），巡航速度约为 500 节（925 公里/小时），实用升限约为 50,000 英尺（15,240 米）。以当时的航空技术水平，这样的指标无疑是比较高的，所以航空部在方案选择时格外谨慎。汉德利-佩奇和阿芙罗两家提出的方案难分伯仲，于是就作为双保险被一并采纳，它们将成为日后鼎鼎大名的“
3V 轰炸机”中的两位主力成员：“胜利者”和“火神”。按常理，另一家竞争者维克斯-
阿姆斯特朗的方案“660 型”至此就已经出局，但维克斯的首席设计师乔治?
爱德华兹却不甘放弃。促使他如此执着的一个重要原因，就是航空部此时所表现出的缺乏信心。
事实上，在 B.35/46 这个“高方案”之外，航空部还搞了一个“低方案”B.14/46。1947 年 8 月，
肖特兄弟在后
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一个竞争中胜出，获准制造两架“斯佩林”原型机。这个保守的设计方案除了四台“埃汶”
涡喷发动机外，基本就是二战轰炸机的翻版。即便如此，它也要等到 1951 年 8 月才实现首飞。而爱德华兹打的就是时间差，他向航空部许诺，“660 型”能够在 1951 年交付原型机，1953 年就可以投入批量生产。在更先进的轰炸机服役之前，维克斯完全可以帮助皇家空军渡过难关。爱德华兹最终说服了航空部，捎带着也毁掉了“斯佩林”的前途，——航空部就算再小心，也觉得没必要在有了相对先进的维克斯方案后，还继续发展“
斯佩林”。于是，在“胜利者”和“火神”之外，英国又有了第三种用途基本相同的战机。这种做法在今天看来极其不可思议，但在喷气时代初期，战机相对还比较简单，研制周期较短，成本也较低。有一种说法，当时研制一种战机的费用，到今天还不够编写一本战机的使用手册。话可能有些夸张，但却能说明一些问题。1948 年 4 月，航空部为“660 型”量身定制了 B.9/48 号设计说明。次年 2 月，维克斯得到了生产两架原型机的合同。其中一架采用罗尔斯-
罗伊斯 RA.3“埃汶”Mk.101 发动机；第二架改装
阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”发动机，被称为“667 型”。
爱德华兹没有说大话，原型机合同签订后只过了 27 个月，1951 年 5 月 18 日，第一架原型机（机号 WB210）就飞上了蓝天。驾驶它的是已近退休年龄的杰夫?“穆特”?萨默斯，这位当年休泼马林“喷火”的试飞员显然是想再创辉煌，可惜“喷火”的奇迹已经很难重现，尤其没希望在维克斯的这架轰炸机上重现，——当然这是后
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话。首飞的副驾驶是加布?“乔克”?
布赖斯。首飞后的第二个月，“660 型”被正式命名为“
勇士”，这个名字是由维克斯的雇员们挑选的。它继承了该公司的传统，——1930 年代的维克斯“131 型”通用双翼机用的就是这个名字，但同时它也和“胜利者”、“火神”一起背离了皇家空军的轰炸机命名传统，——此前的“
兰开斯特”、“
哈利法克斯”、“堪培拉”等都是英国或其他英联邦国家的地名。或许皇家空军觉得在喷气时代，新机应该有新气象吧。1952 年 1 月 12 日，WB210 在进行发动机空中停车-起动试验时，左侧发动机突然起火，机组成员不得不弃机逃生。倒霉的副驾驶布赖恩?福斯特少校跳伞后撞上了飞机尾翼，不幸丧生。由于此前的试飞一直比较顺利，这次事故没有对整个项目的进展造成太大影响。后来，维克斯对
飞机的燃油系统进行了改进，消除了起火隐患。1952 年 4 月 11 日，第二架原型机（机号 WB215）首飞成功。但它没有按计划安装“蓝宝石”发动机，而是采用了推力 33.4 千牛/3,400 千克力的 RA.7“埃汶”Mk.114 发动机。在原型机首飞之前的 1951 年 4 月，维克斯已经得到了 25 架生产型“勇士”B Mk.1 的合同。爱德华兹关于研制进度的承诺也再一次兑现：第一架生产型“勇士”在 1953 年 12 月首飞，1955 年 1 月交付皇家空军使用。随着它的服役，以“3V 轰炸机”为支柱的英国战略轰炸力量开始成形。和“
胜利者”或者“火神”相比，“勇士”的设计是比较保守的。它给人以简洁利落的总体印象，却也没有什么特别出彩的地方，按爱德华兹的说法，就是“Unfunny”。“
勇士”采用悬臂式上单翼，两侧翼根各安装有两台“埃汶”发动机。由于机翼尺寸巨大，所以翼根的相对厚度仍然控制在 12%。这种布局在空气动力学上是有利的，但却使发动机的保
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养和维修变得非常麻烦，而且一旦某台发动机发生故障，很有可能“株连”到紧邻它的另一台发动机。在第一架原型机上，发动机进气口是狭长的矩形，而此后制造的“勇士”，因为发动机推力提高，对进气量的要求也随之增加，进气口就改成了面积较大的
椭圆形。发动机喷口则位于机翼后缘上方凸起的整流罩内。机翼前缘弯曲，内侧三分之一的翼段后掠角是 45 度，外侧翼段的后掠角是 24 度。翼载相对较低，有利于缩短起飞滑跑距离和增加航程。尾翼呈“十”字形，水平尾翼的安装位置较高，可以避开发动机尾流，从而提高操纵效率。“勇士”的机组包括正副驾驶、两名领航员和一名
电子设备操作员。他们都被安置在一个蛋形的增压舱内，其中只有正副驾驶拥有弹射座椅，一旦发生不测，其他机组成员只能自己跳伞逃生。这样的安排当然难以令人满意。航空部曾经要求为机组提供整体式救生舱，如果不行，就为所有机组成员都配备弹射座椅，但维克斯答复说，这样的要求不具有可操作性。出于成本等因素考虑，航空部后来也没有坚持。事后看来，由于“
勇士”保持了良好的安全记录，这笔钱也算省得恰到好处。
“勇士”B Mk.1 可以在弹舱内挂载 1 枚 4,500 千克的核弹或者 21 枚 450 千克常规炸弹。此外，它还可以在两侧翼下各携带一个 7,500 升的副油箱，用于增大飞机航程。预生产型“勇士”安装有四台 RA.14“埃汶”Mk.201
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发动机，单台推力 42.3 千牛/4,310 千克力。
皇家空军曾经试验过为它在翼下安装德-哈维兰“小妖”或“链齿”助推火箭发动机，但效果并不理想。因为一旦某侧的助推火箭发生故障，造成两侧推力不对称，反而容易酿成事故。后来因为有了推力更大的“埃汶”改型，加装助推
火箭的计划也随之作罢。到 1957 年 8 月停产为止，“勇士”共生产了 107 架，包括下列几个型号：39架“勇士”B Mk.1，其中又分为 5 架预生产型“674 型”和 34 架“706 型”。“706 型”用推力 46.7 千牛/4,760 千克力的 RA.28“埃汶”Mk.204/205 发动机替代了预生产型使用的“埃汶”Mk.201。8 架“勇士”B(PR) Mk.1（“710 型”）轰炸/
照相侦察型，它们可以在弹舱内携带最多 8 台窄视角、高分辨率相机和 4 台航空测量相机。13 架“勇士”B(PR)K Mk.1（“733 型”）轰炸/照相侦察/空中加油型和 44 架“勇士”BK Mk.1（“758 型”）轰炸/空中加油型，此外还有 16 架 BK Mk.1 型曾被订购，但后来订单又被取消了。这批飞机可以在弹舱内携带一套可拆卸的软管式空中加油装置。虽然这套设备要到 1959 年才能投入使用，但它无疑使“勇士”不再只是一架中程轰炸机，而真正拥有了战略轰炸能力。至少有 7 架“勇士”还被改装成“无线电对抗机”，——当时“电子对抗”（ECM）被称为“
无线电对抗”（RCM）。它们安装有 AN/APT-16A、AN/ALT-7、“空中雪茄”和“地毯”干扰发射机，AN/APR-4 和 AN/APR-9
雷达截获接收机，以及干扰箔条发射器。另有一架“勇士”B Mk.2。皇家空军落后于时代的战术思维在它身上再次得到了体现。根据大机群轰炸的经验，航空部认为有必要为“勇士”研制一种配套的“寻路者”型号——“勇士”B Mk.2。所谓“
寻路者”，就是在大规模轰炸前，率先低空潜入目标区投弹，用火光为随后到来的机群指示方位。因为要执行低空突防任务，B Mk.2 的机翼
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得到了加强。相应的，主起落架也由双轮变成了四轮，并且向后收入机翼上的整流罩内，——这是它区别于 B Mk.1 的最明显特征。但航空部后来意识到，在核时代的轰炸战术中已经没有“寻路者”的地位了，所以在 1955 年取消了“勇士”B Mk.2 项目，1952 年 4 月订购的 17 架 B Mk.2（其中两架是原型机）也被取消。此前，已经有一架
原型机（机号 WJ954）在 1953 年 9 月 4 日试飞，它的最终结局很悲惨：1958 年，它被用来试验抗毁性，在地面防空炮火的猛烈射击中被彻底摧毁。航空部取消“勇士”B Mk.2 项目的决定多少有些连孩子带洗澡水一起泼掉的味道，因为随着
苏联防空体系的日臻完备，高空高速突防已经变得越来越困难，而低空突防的优势却开始显现。有人甚至认为，如果“勇士”B Mk.2 能被采用，“胜利者”和“火神”就会变得多余，皇家空军维持战略轰炸能力的成本就能降低许多。 因为当时喷气式轰炸机对皇家空军来说还是新鲜事物，所以在“勇士”正式服役之前，
皇家空军在盖登空军基地专门成立了第 232 换装部队（OCU）。第一个装备“勇士”的作战中队——第1 38 中队也是在盖登完成换装，后来才转到威特林空军基地。1955 年 7 月，第 138 中队形成战斗力。此后，“勇士”又先后装备了皇家空军第 543、214、207、49、148 和 7 中队。
1956 年 10 月 11 日，第 49 中队的一架“勇士”B Mk.1（机号 WZ366）在澳大利亚马拉林加靶场上空投下了一枚 3,000 吨当量的“蓝色多瑙河”核弹，核弹在约 230 米高度成功起爆，英国核武器的第一次空投试验宣告成功，“勇士”也因此被载入史册。第二年 3 月，第 49 中队的 4 架“勇士”被派往太平洋上的圣诞岛，参加试验
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氢弹的“挂钩行动”。5 月 15 日，XD818 号机在圣诞岛上空投下了英国第一枚空投氢弹“小绿色
花岗岩”，这次试验只取得了部分成功，氢弹虽然成功起爆，当量却只有原先预期值的三分之一。1958 年，“大绿色花岗岩”试验成功，当量达到了 300 万吨。至此，
英国终于拥有了相“勇士”是“3V 轰炸机”中最早参加实战的，虽然投下的只是常规炸弹。1956 年 10 月底，第 138、148、207 和 214 中队从马耳他岛上的卢卡空军基地出发，参加了英、法、以联合入侵埃及的“火枪手行动”（即
苏伊士运河战争），但“勇士”的表现却令人失望。在没有遭遇空中抵抗的情况下，它们一共投下了 942 吨炸弹，对
埃及的七个机场进行了轰炸，结果却只对其中三个造成了严重破坏。这或许跟
飞行员们缺乏经验有关，但“勇士”再也没机会在实战中证明自己，——苏伊士运河战争后，“
3V 轰炸机”再度披挂上阵要等到 1982 年马岛战争，而那时“勇士”早已不在现役了。
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1962 年以后，随着苏联防空体系的改进以及“火神”和“胜利者”的相继服役，“勇士”逐渐退出战略轰炸领域，除了继续充当战略侦察机和空中加油机外，开始更多地承担起低空战术轰炸任务。当时并没有人想到，“
勇士”会因此而陷入落寞。1964 年 8 月 6 日，第 232 换装部队的 WP217 号机正在进行日常训练，机组突然发现飞机反应异常，随后警告四起。紧急降落后，人们惊讶地看到，右侧机翼的后桁出现了严重的裂缝，整个机翼已经明显下垂。在对所有“勇士”的翼桁进行检查后发现，大多数都出现了严重的结构疲劳。于是所有的低空飞行任务都被取消，其它任务也受到了严格限制。在“胜利者”和“火神”已经在役的情况下，
皇家空军认为没有必要再为维修“勇士”花费大笔资金。1964 年 12 月，“勇士”被全部停飞，各部队很快被相继解散。功勋卓著的第 49 中队在 1965 年 1 月最后一个告别“勇士”，为它们在皇家
空军的服役生涯画上了一个多少有些苦涩的句号。
1.http://www.afwing.com/intro/Valiant/3.htm
2.http://www.1n0.net/jszl/zt/42354_6.html
