据新华社电 无线WiFi网络已经进入普通网民的生活，优点是能够实现多台电脑或者手机同时上网，缺点是覆盖范围较小。美国着手试点“超级”WiFi，覆盖范围可达数公里。
“超级”WiFi不是严格意义上的WiFi网络，两者使用的频率不同。超级WiFi需要特别设计的设备，与普通WiFi相比优势明显。理论上，超级WiFi传播距离可以达到160公里。由于实际操作中的一些限制，这种无线网络的覆盖半径为数公里。
法新社9月1日援引新美国基金会无线未来项目主管迈克尔·卡拉布雷斯的话报道，“WiFi已经兴起，但由于频率限制，只能覆盖数百米”。而“电视频波能够传播更远距离，不受建筑、树木阻隔”，更适应恶劣天气。“超级”WiFi技术可以用于向人烟稀少的地区提供高速互联网服务。另外，它使消费者有能力自建网络“热点”，便于离家时使用。
得克萨斯州休斯敦市赖斯大学去年首先引入“超级”WiFi。依赖谷歌公司和微软公司支持，一些民间团体定于明年年初向一些偏远地区的高校校园提供“超级”WiFi服务。
译者 passerby98
超越Wi-Fi
差分机：无线的碰撞世界
2012年二月24日 14:59 作者N.V. （洛杉矶）
政策改变的副作用，似乎经常是“有心栽花花不发”，甚至是好心办坏事。这一次好不容易看到“无心插柳柳成荫”。上周国会投票延长美国紧急工资减税方案，其将引发的连锁反应，看来会有一石二鸟的效果。
这是因为延长方案成本300亿美元的一半，将由拍卖一系列美国地方电视台曾经用于广播、低于52的UHF频道的收益来满足。由于2009年转入了全数字式广播，这些波长电视台已不再需要，但交还给政府还得捞一笔。
涉及的频道是令人垂涎、低于700兆赫的频谱，被比作房地产的海景房。之所以受欢迎在于这些波长传播较远，基本不受植物等的干扰，能穿透到建筑物内各个角落。把这一大系列的波段拍卖（据说多于美国四大无线运营商频道之总和），应很有助于克服移动电话公司自数据饥渴设备（如iPad和其他平板电脑）上市以来已经开始体验到的“波段不足”问题。
本拍卖应可带来其他好处。除了将广播公司空出的频道卖给移动运营商之外，美国联邦通信委员会（FCC）打算把电视UHF旧频道的一部分预留给公众无需授权使用。早在2008年，与广播行业多年扯皮之后，FCC最后一致表决通过，允许新一代无线创新公司通过电视UHF频道的间隙（“白色空间”）访问互联网。
当1950年代UHF电视启用时，频道之间加入了空当，以防止电台受到相邻频道的干扰。在某些地方，这类白色空间达到了电视广播可用频宽的四分之三。即使是在繁忙的洛杉矶电视市场，模拟广播频谱的三分之一被闲置。
把白色空间频率提供给公众用于互联网访问，FCC希望掀起无线创新的浪潮，类似十年前WiFi对短距离数据通信行业带来的震撼。基于电视波长传播较远、穿透力较强的性能（恰是当初选择这些波长的原因），FCC把这一方案技术称之为“超级WiFi”（尽管WiFi联盟提出了抗议，该行业联盟在德州奥斯丁市，管理WiFi标准并拥有WiFi商标）。
即使如此，WiFi获得巨大成功，原因在于具有无线技术的公司（许多是新创的）看到利用IEEE 802.11标准在无需授权的2.4千兆赫波段从事无线连接的机会，微波炉、无绳电话、婴儿监视器、车库自动门均使用该波段。看到WiFi从基本没有发展到价值500亿美元的产业，FCC坚信把无需授权的频谱让公众使用，是促进创新的最可靠方法之一。
这很可能。但对“超级WiFi”(技术名称是IEEE 802.22)能否确实如华盛顿政策制定者想象的那样多快好省地完成任务，业内人士多有保留。是的，该技术像WiFi那样以无线传输，距离远得多，理论上可达近六十英里，而WiFi只能传400英尺。但并不意味着无线“热点”将突然从几千平方英尺的范围扩充到几千平方英里。那将永远不会发生。
在拥挤的城镇，以单个天线发射的超级WiFi，即使服务半径仅20英里，也没有足够的能力来应付数据传输的需求。为了避免干扰当地电视台，在可预见的将来，超级WiFi的广播功率在城区会被限制在40毫瓦，该信号被成千甚至上百万的市民共享，下载速度会像乌龟爬行。在城区使用WiFi唯一可行的方式是每隔一英里建一个天线。即使那样，下载与上传速度也不会比老土的DSL好。
步入乡间，则是另一番景象。住宅稀落，超级WiFi会是比有线或DSL更廉价的运载手段（例如每秒1.5兆位元下载、384千位元上传）。
即便如此，无需授权的白色空间作为公共资源太宝贵了，要充分利用才对。确实，移动电话公司，根本就没有把超级WiFi在白色空间里运行当作对其专有网络的威胁，反而有宏大的计划把其许多数据传输分流到这些公共波长上。据位于弗吉尼亚州雷斯顿的市场调查公司comScore说，高于37%的移动电话流量、高于90%的平板电脑流量，已经是在通过WiFi而不是运营商自己的蜂窝式网络传输。
由于波段缺乏，移动电话公司一直在尽快修建老式的WiFi热点，以便能把拥堵专有网络的流量疏导到无需授权的公共波段上。这样做有助于维护短信或语音通话的服务质量。
迄今，AT&T已经建了三万个热点来应付在过去一年增至三倍的数据流量，预计到明年，由于iPad 3及十几款更精致的Android平板电脑上市，流量又将增三倍。据英国一家市场调查公司Informa Telecoms and Media的意见，在美国，目前共有130万个热点，到2015年预计增到500万个。如其他移动运营商一样，AT&T把无需授权的白色空间当作从其所兴建的热点传数据回蜂窝网络的理想方式，不需要使用其自己宝贵的波段。
确实，回传数据看来将成为白色空间的最大单个应用。在德州休斯顿的莱斯大学（首个居民超级WiFi网络所在地），白色空间被用来从散布在校园各处的WiFi路由器回传数据。将来，白色空间会有其他更平凡的应用，例如在机器间自动建立连接，形成所谓“物联网”。
在那之前，“真正的”超级WiFi将来到。千兆WiFi（技术名称是IEEE 802.11ac）速度至少是当前WiFi（IEEE 802.11n）的三倍，这是由于新技术拥有了高达四倍的带宽、其路由器天线数要比现有最佳者的多一倍。但由于其仅运行于5千兆赫，其传输距离比老式WiFi要短一些（老式WiFi大多数在拥堵、但传输距离长一些的2.4千兆赫波段运行，但如今也有5千兆赫的）。即使如此，千兆WiFi的原始速度将很适于在小范围传送数据密集的文件，例如高清视频。据传，iPad 3推出时将装有千兆WiFi芯片。
同时，正在变化的WiFi的最后一个谜底也揭开了。这是让智能手机、平板或笔记本电脑用户从一个WiFi热点漫游到另一个热点、而不需要重新登录认证的方法。对很多用户而言，必须键入身份信息、加密密钥、及其他细节的麻烦，足以令其不愿漫游。
这样，假如无线运营商对其用户使用WiFi服务收费的话（会收的，因为总得有人来为维护、回送数据掏钱），那么用户也有权要求从一个热点移到另一个如同专用蜂窝网络漫游那样平滑、简易。
作为补救，WiFi联盟开发了Passpoint技术，该技术实现将出台的IEEE协议（802.11u）以将目前用户不得不手工操作的发现、注册、获取网络的整个繁琐过程自动化。在此过程里，Passpoint确保所有经认证的WiFi网络无缝、安全地协作，以提供随时随地的便捷服务。
把Passpoint与白色空间甚至千兆WiFi结合在一起，802.11的场景开始与蜂窝网络很相似了。二者并存，好像一对平行的无线宇宙：一个是封闭、专有的，另一个则是开放、免费的，正像今天的WiFi。
不幸的是，结果未必会如此。用户将发现有些难以选择。确实，大多数根本不知道可以选择。一些有识之士也许会选择使用类似Boringo的第三方服务，在从机场航站楼前往旅店大厅的过程中保持在线。当运营商把WiFi彻底集成到其移动服务中时，用户不太可能知道他正在使用的是蜂窝网络、还是WiFi。
然而，这都是上周国会决定延长工资减税无心造成的，移动用户至少应可以少些掉线，漫游时便捷一些，快速下载电影而没有那么多中断。听起来挺不错。
勘误：我们最初说被拍卖的UHF频道是52及更高者。一位读者更正了：应该是那些低于52的频道。致歉。
