通常,黑客都不擅社交。他们对计算机和编程的强烈兴趣,反倒成了他们与常人沟通的障碍。面对他们的电脑设备,黑客能够长时间连续编程,完全不管其他任何事情。
有了互联网,黑客们可以结交一些兴趣相投的人。在互联网还不是很普及的时候,黑客们会建立电子公告板(BBS)。黑客可以将BBS放在自己的计算机上,让人们登陆系统发送消息、共享信息、玩游戏以及下载程序。黑客们互相取得联系后,彼此之间的信息交流会迅速增加。
有些黑客会在BBS上公布自己的成绩,吹嘘自己如何侵入安全系统。通常他们会从受害者的数据库选一个文件上传到BBS中作为证据。在上个世纪九十年代前期,执法官员认为黑客是对安全的巨大威胁。似乎有数以百计的黑客可以随意侵入世界上最安全的系统。
有关黑客技术的专门网站有很多。黑客刊物《2600:黑客季刊》(2600: The Hacker Quarterly)就有自己的专门网站,该网站有黑客专题的实时报导。而该刊物的印刷版本则可以在报刊亭买到。Hack.org这样的网站,既能帮助黑客们学习技术,又有各种迷题和竞赛供黑客们检验自己的技能。
如果被执法部门或是企业发现,一些黑客会承认他们可能已造成很多问题。大多数黑客都不想惹麻烦;实际上他们侵入计算机系统是为了了解系统的工作原理。对一个黑客来说,安全系统就像是珠穆朗玛峰——他们入侵系统只是为了进行挑战。在美国,黑客只要进入某个系统就会惹来麻烦。《计算机欺诈与滥用法》将未经授权而访问计算机系统的行为定性为非法活动。
并不是所有黑客都试图侵入禁止访问的计算机系统。一些黑客会运用自身的天赋和知识来开发更好的软件及安全系统。事实上,很多曾经利用他们的技术侵入系统的黑客,现黑客文化在已将他们的才能用在开发更安全的系统上。从某种程度上说,互联网就是不同的黑客——企图侵入系统或者传播病毒的恶意黑客,也可称为“黑帽(black hats)”,与帮助提升系统的安全性能并开发强大防毒软件的好黑客,也可称为“白帽(white hats)”——之间的战场。
黑客们在2006年雅虎黑客日一起编写雅虎上的应用程序“mashups”。
双方黑客都支持开源软件(open source software),这些程序的源代码可供所有人学习、复制、发布以及修改。有了开源软件,黑客们就能从其他黑客的经验中学习,同时也能对该程序进行改良。开源程序可以是简单的应用程序,也可以是复杂的操作系统(比如Linux)。
黑客们有一些年度活动。这些活动大多有利于加强黑客们的责任感。每年在拉斯维加斯举行的DEFCON年会上,数千参与者聚集到一起交流编程经验、进行竞赛、参加黑客技术与计算机发展的讨论,这都使得黑客们的好奇心得到极大满足。另一个称为混沌交流工作营(Chaos Communication Camp)的活动,将简单的生活方式(大多数参加者都呆在帐篷里)、高技术讨论以及相关活动结合了起来。