北京时间10月7日消息，据国外媒体报道，思科周三正式推出了一款消费者版视频会议系统，以提升公司对消费者的吸引力，并进一步向Skype发起挑战。
思科此次推出的消费者版视频会议系统名为Cisco umi，能够让用户通过高清网络连接电视进行视频聊天。该款系统售价为599美元，月租费为24.99美元，用户可不限时拨打电话、发送视频短信和存储信息。市场调研公司IDC分析师乔纳森·高（Jonathan Gaw）表示，作为全球最大的企业路由器和交换机制造商，思科一直通过收购机顶盒制造商Scientific-Atlanta和Flip Video掌上便携式摄像机厂商Pure Digital Technologies来吸引消费者。尽管这些交易增加了思科的营收，但却未提升思科在普通消费者中的品牌知名度。
乔纳森·高说：“让一家针对企业市场的公司掌握消费产品营销技巧是一件困难的事情。即便是这家公司拥有一款伟大的产品，但通常也很难推广这一产品。”在截至7月末的上一财季中，消费产品仅是思科一个部门的组成部分，而该部门的营收不足思科400亿营收中的四分之一。交换机和路由器营收占据了思科营收中的绝大部分。
思科股价周三在纳斯达克市场上涨0.31美元，涨幅为1.43%，报收于22.30美元。今年以来，思科股价累计跌幅达到了8.2%。
与Skype竞争
思科周三推出的新产品，将会让思科与全球最大的网络电话服务商Skype展开直接的竞争。Skype当前拥有5.6亿用户，每月平均有1.24亿用户使用Skype。Skype平台总经理乔纳斯·克里斯滕森（Jonathan Christensen）表示，对于思科进入家庭视频会议系统，他的第一反应是消费者将为此担负太多的费用。消费者如今还只是习惯于在该领域花费很少。克里斯滕森称，用户当前通过Skype进行的通话中，大约40%为视频通话，新的竞争对手想要聚集大量的新用户并不是件容易的事情。
克里斯滕森认为，使用思科的系统便意味着用户花费600美元购买一台设备，然后把这台设备与家庭影院系统连接在一起。但是问题也随之而出现，因为用户不清楚“可以向谁拨打电话。”
思科同时还将面临着来自罗技的挑战。罗技在周三正式推出一款名为Revue价值300美元的谷歌电视机顶盒。谷歌于今年5月宣布推出Google TV服务计划。该服务将连结传统电视节目及网络内容。罗技作为该计划主要合作伙伴主要负责机顶盒设备的生产。据悉，由索尼生产的谷歌电视机计划本月推出，而罗技机顶盒也将于同一时间正式发售。目前罗技机顶盒Revue接受预定服务。
思科在2003年通过收购家庭网络设备制造商Linksys进入消费者市场。在2006年收购Scientific Atlanta之后，思科推出了更多的消费产品。
极限挑战
思科当前计划使用Pure Digital的视频软件作为其家庭网络、摄像机和视频应用的平台。思科在今年曾表示，该市场到2013年将增长50%，达到600亿美元之巨。思科把网络视频业务看作是新的利润增长点。思科向企业用户销售的高端视频会议系统成本在数十万美元。今年，思科收购了挪威视频会议公司Tandberg，从而能够生产针对中级市场的产品。
Gleacher & Co分析师马克·麦科奇涅（Mark McKechnie）表示，从企业品牌向消费品牌转型如同是极限挑战。当然，即便是消费者并不用户家庭视频会议系统，思科依然能够从视频会议市场的蓬勃发展中受益。
思科此次推出的消费者版视频会议系统名为Cisco umi，能够让用户通过高清网络连接电视进行视频聊天。该款系统售价为599美元，月租费为24.99美元，用户可不限时拨打电话、发送视频短信和存储信息。思科推出新品Umi：市场首创编辑本段回目录
最好有一批精英人士愿意为视频聊天烧钱，否则，思科公司（Cisco System）新推出的视频聊天系统——Umi将会陷入困境，尽管思科声称其已进行了市场调研，才决定推出该产品。
但如果Umi失败，那么对于思科和其它大型科技企业而言，肯定不是个好兆头。这些企业曾在企业级产品领域大获成功，如今它们正在向消费型产品转型，也就是说，这些公司必须了解消费者行为，而像Umi这样的设备却并没做到这一点。为了进行视频聊天，许多消费者都必须要购买Umi，因为尽管它能够支持谷歌（Google）视频聊天，但思科明显希望用户进行“Umi对Umi”的聊天。然而，Umi的售价过高，这恐将不利于其广泛应用。
事实上，Umi需要付费，这本身就是个问题，更不用说其价格高达599美元。思科不但要为这项基于设备的服务开拓出一片市场，而且还要说服消费者们花钱购买它，但这样的服务现在已经非常普及了，而且其竞争对手产品都还是免费的。
思科的想法是，现在有一批人已经烦透了故障频出的Skype和FaceTime等免费程序，因此他们愿意花599美元购买Umi。思科同样还期待消费者们能容忍Umi每月24.99美元，或是每年274.99美元的高昂服务费。所以思科必须要能提供完美的服务才能和对手竞争，而且通过Umi聊天仍然需要大量的带宽。让我们大胆设想一下，如果家里的互联网接入速度很慢，那么用户可能会归咎于思科的产品问题，而不会去找康卡斯特（Comcast）等网络服务提供商（ISP）的麻烦。而提供免费视频聊天服务的谷歌就不会碰到类似风险。
同时，思科必须售出大量的Umi，才能产生滚雪球的效应。因为Umi设备是连接到高清电视机上的，而只有当视频双方都是使用Umi时，聊天效果才有显著提升。
企业级产品决定消费级产品价格？
早前的评测指出Umi聊天的体验相当好。这可以理解，因为思科的高清视频聊天技术问世已久。2006年，该公司发布了TelePresence，这是面向企业用户的一流视频呼叫服务。它运作得非常棒，今年夏天，美国娱乐体育节目电视网（ESPN）与思科合作，利用TelePresence转播了2010南非世界杯足球赛。
思科在企业级用户中占据了大量市场，这也许是思科不能降低Umi价格的部分原因。如果Umi的价格很低，而质量又非常好，那么许多公司就可能会放弃使用该公司的TelePresence服务，而转投价格更便宜的Umi。思科的Umi技术来自于挪威Tandberg公司，在今年4月，思科花费了33亿美元将该公司纳入囊中。
现在，思科希望在全球个人消费市场大展身手，为此，该公司已开展了一系列市场营销活动。例如，思科与奥普拉•温弗瑞（美国著名女脱口秀主持人——译注）签署协议，根据协议，奥普拉在给节目嘉宾打电话时，将不再使用Skype，而是使用Umi。思科同时还为韩国一座新生代城市的建设提供数字技术，这座城市将布满Umi设备。
尽管思科大肆进行市场推广，但要对抗现行主流的视频聊天模式并非易事：目前，视频聊天是一项免费或低价的扩展服务，用于提升电脑、苹果（Apple）iPhone以及Android手机等的销量。所以眼下，思科必须设法使Umi增加独特的功能，并且使其更新速度比苹果等竞争对手更快。此外，思科成败与否，还取决与是否真的存在尚未开发的高端视频聊天市场？
事实上，惠普（HP）也曾做过类似的尝试，在2009年，惠普发布了高清视频会议系统——SkyRoom。它和Umi有所不同，是针对电脑开发的。惠普最初发布的版本可以运行于商业服务器和某些高端笔记本电脑。SkyRoom的售价为149美元，惠普希望它最终可以占领主流消费市场。不过一年之后，它已无人问津。
况且，即使真的存在高端视频会议需求，但罗技也在昨天发布了一款比Umi便宜的新产品——Revue box。这款主机设备能让谷歌电视实现类似功能，不过目前谷歌电视还不能运行它。Revue box售价为300美元，无需订阅费用。有高清视频聊天需求的用户必须购买价格为150美元的网络摄像头，还要下载相应的免费聊天软件。这还是不如Skype易用，不过如果消费者们打算购买一款机顶盒，他们为什么不去挑选这款功能更多而价格还便宜的设备呢？
Umi的失败并不会使思科垮台，因为思科的企业级产品做得非常好。但除非思科知道一些我们尚不了解的“内幕”，否则Umi将无助于该公司抢占个人消费市场。
译者：项航
家庭视频会议走向普及的瓶颈何在？编辑本段回目录
近日，包括思科和Google在内的多家厂商对消费者视频会议市场大打出手，试图向家庭用户销售可以直接通过家庭电视拨打视频电话的解决方案和服务。10月6日，思科和谷歌分别推出了各自的消费视频会议系统——Cisco Umi和Google TV。
现在就对消费视频会议产品能否变得流行下判断似乎还为时过早。思科的Umi售价为599美元，月租费为25美元，已经被指太昂贵。分析师称，如果这种服务的的确确能够吸引到大量的用户的话，他将影响到整个互联网的定价和法则。
10月7日，Current Analysis分析师Larry Hettick称：“这类视频呼叫业务会促使诸如ATT和Comcast之类的互联网服务提供商限制其用户的月上网时间。”因此，他把视频应用，特别是在线视频流认作是宽带的‘杀手’，因为它比其它的任何互联网应用都要占用更多的带宽资源。
宽带服务提供商们对带宽的上行速率都有严格的限制，而对上行速率并没有太多的限制，因为用户通常不会上传大型的文件——但这已经是过去的做法了。Hettick认为随着实时视频应用的普及，这一现状将不得不改变，服务提供商们不得不考虑提供1.5-3.5Mps(这是思科Umi提出的基本要求，可以传输720p和1080p的高清视频流)的上行速率来满足日常需求，而谷歌采用的是逻辑的高清摄像头，最低要求是上行1Mbps。总之，视频类服务对带宽的要求比过去都提高了很多。
“即便能满足带宽要求，用户的使用也要不可避免地受到流量使用上限的制约”，Hettick补充道：“这关乎视频通信的运营模式问题，服务提供商对带宽有相应的价格调整。”
问题的关键还在于，那些非Umi或Google TV用户也会收到影响，在带宽使用高峰时段，他们可能连打开网页都困难。如何满足，协调所有用户的利益，也是运营商和服务提供商们应该考虑的问题。
参考文献编辑本段回目录
http://www.cnw.com.cn/network-uc/htm2010/20101015_209192.shtml
http://www.donews.com/tele/201010/230849.shtm
