时代周刊1月11日刊封面图片
本期《时代周刊》封面文章对近期发生在底特律上空的恐怖分子袭击253航班的事件进行总结。文章认为，美国和盟国应继续在恐怖分子威胁程度甄别体系，机场安检，正确认识恐怖活动范围和据实披露恐怖袭击威胁这4个方面进一步完善。
尼日利亚人阿卜杜勒-穆塔拉(Umar FaroukAbdulmutallab)早应该触响全球各地机场的安全报警体系的警报。他在终止与家人的任何联系后便加入了反对西方的圣战。其父曾发出过他会威胁美国驻阿布贾使馆的警告。他事实上在事发前的7个月已被列入了安全监控名单。
但美方官员不是忽略了警告信息，就是未能据此采取任何行动。直到美国西北航空公司253航班于圣诞节上午在底特律降落时事态的严重性才显露。一些挺身而出的美国乘客勇敢地制服了穆塔拉试图炸机的恐怖行为。而这正是早期报警体系和安全人员应在早期采取的行动。
此次袭击让全球航空安检问题暴露的一览无余。在9/11事件过去8年，泛美航空公司103航班在苏格兰洛克比上空被炸21年后，这次炸机企图表明了机场安检的保护措施仍无法阻止恐怖分子将爆炸物带上坐满乘客航班的问题。
此次恐怖事件影响程度远超过机场安检，虽然安检时间和过程变得更长，更复杂。它实际上在提醒人们，与圣战者的战争不仅局限于阿富汗和巴基斯坦，与他们的战争也远谈不上结束，甚至还有扩大的可能。为防止未来再次发生针对航班的袭击，美国和盟国应从此次袭击得到以下经验教训。
首先，目前跟踪恐怖分子的办法不奏效。美国9/11事件后使用了4类恐怖分子数据库，但穆塔拉的名字从未出现在最低威胁程度内。
据称，穆塔拉的父亲去年11月赴美驻尼大使馆警告称其儿子表现出非同寻常的激进思想时，至少有包括CIA在内的美国4个部门的安全官员都了解到此信息。但接下来的进展无人知晓。穆塔拉的名字虽列在最底层的恐怖分子名单中，但此名单对实际决策影响很小。穆塔拉2008年获得的，可在2010年前多次往返美国的签证也未因他被列入受关注的名单而被吊销。只有发生更具威胁性事件时才会让他的名字进入第二层受控恐怖分子名单，一个受到更严密监视的40万人群体。
然而，英国政府发现了穆塔拉的一些情况。因他申请一所英国境内的令人生疑的学校的签证时，英国政府拒绝了他的申请。穆塔拉的名字由此被列入英国政府的受怀疑者名单。但英国现行政策下，它无需与美国共享此有价值的信息，因当时尚未发现穆塔拉与恐怖主义活动有关。
其次，机场安检体系不完全可靠。该体系自9/11事件后成为了安检的主要手段，然而，恐怖分子在更大胆地利用该体系的弱点。问题的另一面是，当局总是在被动地应对最新近发生的袭击形式。如在2001年有恐怖分子试图点燃藏在鞋中的爆炸物后，脱鞋检查成为安检程序的一个环节；在2006年又发现有恐怖分子在航班上企图以液态炸药袭击后，乘客们又被禁止携带超过3.4盎司的液体登机。
另外，各地机场的安检措施并不总是保持统一的严格程度。安检人员对手提行李的检查常被忽略。这在此次流产的袭击事件中得到证实。253航班上的乘客就声称，他们在从加纳的机场转机时手提行李未被打开检查。
因一些安检设备昂贵，欧洲机场安装的数量十分有限。这类设备在美国安装的数量也有限。这不仅是成本控制原因，而且还因美众议院去年6月通过了对一项运输法案进行修整的法案。它禁止使用电子化的扫描仪对乘客进行惯例检查。而美国各地机场通用的扫描设备只对枪支和刀具金属物有效，对像穆塔拉携带的季戊四醇四硝酸酯(pentaerythritoltetranitrate,PETN)类的化学爆炸物无能为力。
美国这些年来在研制能够嗅出化学炸药和相应的扫描仪上已花费近8亿美元。但这些设备的推广使用进程异常缓慢。全美仅36个机场具有一种能够嗅出炸药气味的设备，但其对穆塔拉携带的化学合成炸药也无能为力。另外，无人能保证这种设备工作完全可靠。
再次，基地组织的势力远超拉登控制的范围。美军攻占阿富汗是为防止其成为恐怖主义的天堂。然而，基地组织却在巴基斯坦、也门和索马里具有更大规模的反美势力。美军少校哈桑仅靠网络和感受激进的伊斯兰教长的影响，便能在胡德堡军事基地大开杀戒。穆塔拉在案发前至少去过也门两次，学习阿拉伯语和如何操作爆炸。
最后，削弱恐怖威胁的表述不足取。国土安全部长纳波利塔诺(Janet Napolitano)在宣布这次恐怖袭击消息时避免使用恐怖主义一词。她认为这样是让人们避开恐慌政治。但这也意味着政府在一些问题上不能有任何懈怠。
随着巴基斯坦境内的基地组织高层处于美军无人机空袭的越来越大的压力，这些圣战者不分青红皂白的残忍会表现的更加显著。他们能够找到毫无人生目标，只愿为宗教献身者发动自杀式袭击。基地组织的科学家至今未完全掌握点燃高爆炸药引信的化学科技。但设想他们迟早会掌握这门技术也是合乎逻辑的。安全专家认为，若能成功点燃引信，穆塔拉藏匿的爆炸物足以在机身上炸开一个大洞。
当然，穆塔拉此次炸机企图失败不仅是因制造炸弹的技术问题，而且还因他想杀害的无辜乘客们的勇敢。英勇的乘客们活捉了穆塔拉，使其成为了解恐怖活动信息的来源。这是来自无畏乘客们的意想不到，但非常有价值的圣诞节礼物。(皖东)
