今天你养宠了么？
此宠非彼宠。生活中很多人在闲暇之余都喜欢养点宠物，比如猫啊、狗啊、鱼啊之类的，另类一点的会养蜥蜴、蛇、乌龟之类的奇特家伙。但是在生活中养宠需要付出不菲的代价，兜里没点银子那是绝对负担不起一只名贵宠物的生活费。
但是在游戏里就不一样了。近两年网络游戏里的宠物是蔚然成风，已经鲜有没有宠物系统的网络游戏。这些宠物们自然也是千奇百怪，恐龙啊、飞龙啊、虫子啊、十二生肖啊……不一而足。而宠物的能力和职能也是越来越完善，从最早在《石器时代》中仅仅可以喂养到现在的《圣灵传说》可以骑乘作战，网络游戏中的宠物系统在不断的演变中日趋完善。
消遣的道具，最纯粹的宠物
国内玩家第一次接触到宠物是在《石器时代》之中。当时《石器时代》推出了一类可以抓捕然后进行喂养的宠物。后来宠物逐渐有了分化，并且系属庞杂，这也是《石器时代》的宠物为什么多如牛毛的原因。不过最开始宠物也仅仅是作为哗众取宠的玩物存在。这一点在后来的《魔力宝贝》、《仙境传说》、《天翼之链》中都有体现，即一开始需要先自己购买或去捕获宠物，然后才能开始对其进行饲养及驯服。
可以说，最早的宠物其实就是游戏提供给玩家用来消磨时间的工具，这一点和现实世界中的宠物并无二致，如果不考虑后来的发展，仅仅考虑在游戏里的功能和作用，那么始终有一类宠物担任着纯粹宠物的角色。在以上所列的游戏中都有这类现象，即某些宠物仅仅可用以饲养，并不具备其它的功能。
随着游戏对宠物系统开发的深入，宠物的定性也有了一定的改变，一些高级宠物随之诞生。这类宠物就好像我们生活中的名犬名狗一样，没什么特别的作用，仅仅是作为身份和财富的象征带在身边，而要饲养这些宠物，需要花费的资金数目之巨往往可以养活好几个游戏里的高级角色。而在游戏里饲养这类宠物，也纯粹成了有钱人们的消遣。
后来的RO和TW在这方面做得更加地彻底，宠物系统很大程度上都成了幌子，并不具备多余的功能。包括知名度极高的RO中的波利、小恶魔、疯兔、鬼女、小巴风特，以及TW中的恶魔喵，口水龙，绵绵糖等等，都是纯粹用以饲养的宠物。当然这只是部分游戏的设计风格，而更多游戏中的宠物，其功能就越来越复杂化了。
战斗辅助，宠物成伙伴
随着宠物系统的完善，宠物开始具有了一些特殊的职能，这其中最重要的就是战斗辅助。这一点和很多有宠物系统的单机游戏大同小异，就是在战斗中冷不丁地跑出来帮个手。不过网络游戏里的宠物辅助系统设计得更为复杂。按照不同宠物的不同属性，辅助效果也是千差万别。一般的宠物在战斗中的辅助效果包括了提高防御、提高闪避、提高攻击命中、放毒等等。当然一些宠物还能够辅助补充HP、直接参与战斗等等。而这些功能在今天大部分的网络游戏宠物系统中都已经具备。
最早拥有宠物系统的《石器时代》在宠物系统的发展上其实已经走上了极端。以现在的目光看待这款网游的宠物系统，那时它的宠物系统使用显然已经失去了平衡。从2.0版本开始开发宠物系统，到现在的5.0版本，宠物的比重在不断地增大，宠物的作用正在替代玩家的角色成为玩家需要最重点培养的对象之一。由于游戏中的宠物具备了强大的战斗能力，已经辅助能力，所以一个强大的宠物相伴几乎成了《石器时代》中你的角色能否过得舒坦的关键要素。这种将宠物化次为主的转变，其实是宠物系统设计上最大的失败。
在《大话西游2》、《梦幻西游》这类原创游戏中，宠物系统也被做得很是复杂。除了战斗辅助能力的多样化以外，另一种功能也出现了，那就是融合。融合指的是可以将两三只宠物合并成为外一只更加强大的宠物。这类系统现在在不少Q版游戏中或清新风格的游戏中都已经具备。不过将饲养好的宠物变来变去，实在不是饲养宠物的精神，所以这类功能并没有受到玩家们的一致推崇。而如何发展宠物的多种能力，使之成为游戏的又一个卖点，成了后续的一些游戏考虑的重点之一。
骑乘功能出现，宠物的另一种运用
带宠物打斗已经成为一种惯例，这并不新鲜。而之后宠物系统的功能发展开始向“骑”这个概念发展。最早出现这个概念的同样是在《石器时代》中，但是由于是回合制战斗，所以这个概念只能说有了一个雏形，并没有太大的运用。而之后在《传奇》这样的游戏中出现了骑马的设计。不过在2D的环境下，骑乘的作用同样没有完全地体现出来，最典型的就是骑上宠物之后，只有在行动能力上有了明显的提高，而其它方面和没有骑宠的情况下并没有太大的改变。
而受到玩家们关注最大的当数《天堂2》中的飞龙。但是那却是很多玩家遥不可及的。在《天堂2》中要想养龙并不难，普通的龙和其它游戏的大众宠并没有什么区别。但是当龙成长到一定的程度，就只是富豪阶级才能养得起的了。传说中的飞龙，在目前《天堂2》的服务器中很少可以见到，因为只有极有实力的血盟才有能力养得起一条飞龙。所以实际上可以骑上飞龙的玩家是屈指可数。飞龙在《天堂2》里也成了一种身份地位的象征，而非能取悦大众的宠物。真实宠物养成系统 骑一只带两只
将宠物向真实养成方向发展的趋势已经出现。像口袋妖怪这类的单机游戏中极为推崇，但在中国，单机游戏并不为中国玩家们所熟知。但是最近有一家研发厂商却将宠物养成融入了网络游戏，这就是《圣灵传说》。
《圣灵传说》是Q版网络游戏中，第一款完全实现真实养成宠物概念的作品。它与过去的那些同类作品有着很明显的区别，那就是宠物不再是跟在身边的装饰品，也不再只是战斗的辅助角色。此游戏中的宠物是完全与小说中的宠物养成和现实中的宠物养成相结合起来在设计。
所以游戏里的玩家可以体验宠物由小到大，从宝宝到可以任意地骑在宠物身上进行战斗，在恰当的攻击组合中，宠物也能与骑乘者一起发出威力强大的技能攻击。而带宠物也不再有数量的限定，你可以骑一只带两只。这才是宠物养成效果的极至。
骑着宠物去战斗，体验真实的宠物养成系统。已经成为了这一时期宠物系统发展的主旋。在真实的宠物养成下，《圣灵传说》这种区别于其他游戏宠物系统，可以演变出万种玩法，这将会成为宠物系统发展的又一道里程碑！
