经济学人2009年8月1日封面文章：奥巴马需拯救自己
本期《经济学人》封面文章分析了奥巴马近期民调结果下降的原因。文章认为，奥巴马在重大改革方案上太倚重国会，让选民看到其优柔寡断的一面。除非现在拿出勇气，以泛党派总统姿态推动改革，否则奥巴马在任期内不可能实现自己在竞选中所做的承诺。
若民调结果真实可信，那末已入主白宫6个月的奥巴马现在未像前任布什和尼克松在同期那样受欢迎。对其评价正在下降，特别是在独立选民心目中的地位下降。他们中的三分之二人为奥巴马花去了纳税人的太多资金。奥巴马向选民做出的最重要承诺中的两项，即医疗保健改革和建立总量控制和减排体系(cap-and-trade)，以控制温室效应也遇到麻烦。华盛顿正形成总统太急于将国内政策让国会来决定的印象，似有让政策故意或毫不关心地向左倾之嫌。奥巴马在竞选中展现了令人印象深刻的调整能力。这回他需要再次展现此能力。
当然，奥巴马的事业决不会毫无希望。在近200天的执政期内，他避免了经济政策上出现任何重大失误。他令美国在世界上的声望出现一定回升。他处理了半个世纪以来最糟的经济衰退。媒体对他进行的是猎奇性的，缺乏有用批评意见的报道。自由派人士在讨论他能获得怎样的伟大业绩，而保守派在强辩他会走向自由市场思想的反面。然而，政府本身就是个大麻烦，甚至在奥巴马做出关闭关塔那摩监狱的正确决定后，真正付诸行动恐怕要数年后。
奥巴马现在国内政策上极大地受制于国会。在奥巴马任职的蜜月期，人们常将其与罗斯福进行比较。但现已不存在。人们怀疑，奥巴马在思想深处从克林顿处借鉴了太多东西。克林顿未在1993-1994年度国会上尝试推动医疗保健改革。他让希拉里？克林顿负责组织和制定试图向影响力巨大的参议员们提交医保改革计划大纲的结果令人失望。国会迅速终止其活动，克林顿由此在1994年败于国会内的共和党人。
总统显然不应忽视国会。但奥巴马走向另一个极端。尽管白宫内聘用了各式一流政策专家，但奥巴马仍不断将一些像经济刺激计划等重大决定交于国会内民主党的领导人。曾数度出现奥巴马的作用仅限于利用讲演提示器，向公众推销国会的建议。
更糟糕的是，一些相关计划未经过严格讨论。就刺激计划而言，其中的缺陷还可原谅，因经济急需助推剂。但众议院却推出了充满贸易保护主义色彩的总量控制和减排法案。该法案难以在参议院通过，在众议院也只能以妥协方式通过，无法赶上12月在哥本哈根召开的环境变化峰会的危险在加大。
就医疗保健而言，奥巴马选择以含混方式陈述原则，而不列出详细规定的办法让众议院提出建议，其做法是增加富人税收。该建议要设立国营保险计划，并让人担心它会使私人保险业无法继续经营。此外，在要求人人都有医疗保险的同时，以及在需要时给予补贴的做法，会难以阻止治疗成本加速上涨。任何共和党人都不会赞同当前版本的建议。
以党派阵线为基础的国会匆忙抛出法案的政策，可能适合众议院中民主党左派领导人，议长佩洛西。然而，许多代表右翼州和地区，并被共和党人俘获的保守的民主党人，对难以得到两党支持的议案感到紧张。国会中40位民主党人在环境变化法案投票中占到了共和党一边。与环境法案一样，现在也存在着医疗保健改革法案会被推迟至秋季的可能性，这是因对财政赤字继续扩大的担忧和两个昂贵的改革法案合在一起处理将会惊吓选民。
现在是奥巴马应站到前台并开始引领的时候。众议院民主党人应注意，自己在议员席位数量的优势不应影响总统思路，他们正危及到他的声望。奥巴马还应与中间派的共和党人协调。一个真正的泛党派(post-partisan)总统会试图以妥协方式大胆推进，而不是以梦话般方式谈论着除富人外，不增加任何人成本的医疗保健改革。
截至目前，参议院金融委员会可能会尽快提出两党联立版本的医改法案的希望在增加。但该法案最终版本还须与更糟的众议院版本做调和。若结果还是另一种形式的推动赤字增加，避免艰难抉择的计划，总统为此会在人们记忆中最终仅留下一个鼓舞人的印象。若想挽救自己已开始下滑的任期业绩，奥巴马需要拿出改变乱局的勇气。(皖东)
