当月升日沉，晚霞漫天，一天又将逝去，这亘古的昼夜交替带来了最原始的时间观念，“天”理所当然地成为最基本的单位。地球绕太阳一圈需要365天，我们定为一年；月亮绕地球一圈需要30天，我们算做一月，但是为什么要把7天作为一周呢？
神创论者相信这是上帝创世以来的古老习俗，因为圣经中说上帝七天创造世界，第七天上帝休息。在犹太教中周日是一周的开始，于是周六便是用做休息的安息日，西班牙语中周六是Sábado，德语叫Samstag，都是来源于希伯来语中的安息日 Shabbat。基督徒们没有遵从旧约对于安息日的规定，而是在周日纪念耶稣复活，称之为“主日”，法语中的Dimanche，意大利语中的Domenica，都是来自拉丁语中的“主人”这个词- Dominus。但是，根据圣经记载上帝在第二天创造了太阳月亮和星星，为什么第一天是太阳日（Sunday），第二天是月亮日（Monday），后面还用其他星星命名呢？神父们不知道，也不关心，那是“主”的事，现在只要双休就好。
一星期七天的来历占星师们说，你看夜空中有些星星的位置每天都在变化，它们是金星、木星、水星、火星和土星。加上太阳和月亮，这7颗星合称“七曜”，每日轮流值守，日期就用该日轮值的星名来称呼。但中国古代历法完善，不需要这样一个穿凿附会的7天划分，加上历代帝王一直严禁民间私习星占，“七曜”之术流传不广，倒是日本学了去，沿用至今。
另一个解释来自月相的圆缺变化。朔，是农历初一，月球完全被地球的阴影挡住躲在自己的影子里，望，是农历十五，满月当空，加上其间的上弦、下弦，自然而然地将一个月分成4个时段，月相复原的时间平均是29.5天（在天文上称作朔望月），于是每段的时间大约就是七天。英语中Week的原意便是指这样凹凸盈亏的变化，而希腊语、拉丁语、阿拉伯语等很多语言中的星期直接就是七天的意思。那么，这七天又是怎样得到今天这些名字的呢？
其实，在星期名称的顺序中隐藏了一个简单的规律。七芒星Heptagram是基督教用来象征创世七天的符号，被认为有驱除妖魔的力量，也被炼金术士和占星师广泛使用。上图的各个行星的标志可不是随便画的，从右下角的月亮开始逆时针数起，分别是：月球、水星、金星、太阳、火星、木星、土星，这是按照各天体公转周期从少到多依次排列的，只要把月球绕地球转动的时间算作月球的周期，地球的公转时间算作太阳的周期就能明白，和现代的认识是一致的。接下来从太阳开始朝着月亮方向沿着连线画完七星，就得到了星期的命名顺序：日月火水木金土。这就是最原始的七曜命名，也是日本今天仍在使用的顺序。
这个规律无疑是对的，相邻两天的守护星顺序并没有挨着，而是相错了两位，但为什么会这样？七芒星设计过于精巧，太不自然。真实的历史又是如何书写的？事实上，在公元1世纪，《希腊罗马名人传》的作者普鲁塔克（Plutarch）就已经在追溯这个问题了，可惜他的文章已经失传，没人知道他的答案了。现存的最早记录是公元3世纪的罗马历史学家狄奥·卡西乌斯（Dio Cassius）留下的。不过也只是传说而已，就请大家姑且听之，自行判断吧。古巴比伦人所使用的七星守护，不仅仅是某天，而且具体到了每个时辰。他们将一天分为二十四小时，也用7星轮流认领，往复循环。因为24不能被7整除，相邻两天的第一颗守护星便向后错了两位！而为了计算每个时辰的守护，需要记住那天的第一颗守护星，于是，星星的名字就变成了日期的代名词！（其实我们的五行也是这么每天每小时来排的，不过5除12也除不尽，为了凑整，变通了值班的顺序而已。）
接下来的事情就简单了，古巴比伦虽然灭绝了，但苏美尔人的历法凭借其先进的历算被保留下来，传播到各地。强大的罗马将源自中东的犹太教改造成基督教，并作为国教推行，拉丁语与其中的星期表述也随着远征高卢的凯撒，修筑长城的哈德良播散到广阔的疆域之中。其中保留了希伯来人的痕迹，也留有宗教冲突的记忆，而帝国崩溃后的民族分化和独立，给这些古老的词语赋予了新的含义。法国、意大利、西班牙这些罗马帝国影响深远的地区，属于印欧语系罗曼语族，更多的保留了拉丁语的形式；而英国、德国这些日耳曼人的国家，则将那些遥远的星球替换成更为亲切的北欧神祗，后来日不落帝国崛起，借助贸易和宗教将自己的文化输出到世界各地，并成为惯例。今天的学生在英文课本上看到这七天的名字时，已经不会想到那是在欧洲大陆辗转流传了几千年的文化遗迹……
| 英语 | 德语 | 法语 | 意大利语 | 拉丁语 | 日语 | 英文星名 |
| Monday | Montag | Lundi | Lunedì | dies Lunae | 月曜日 | Moon(☽) |
| Tuesday | Dienstag | Mardi | Martedì | dies Marti | 火曜日 | Mars(♂) |
| Wednesday | Mittwoch | Mercredi | Mercoledì | dies Mercuri | 水曜日 | Mercury(☿) |
| Thusday | Donnerstag | Jeudi | Giovedì | dies Iovis | 木曜日 | Jupiter(♃) |
| Friday | Freitag | Vendredi | Venerdì | dies Veneris | 金曜日 | Venus(♀) |
| Saturday | Samstag | Samedi | Sabato | dies Saturni | 土曜日 | Saturn(♄) |
| Sunday | Sonntag | Dimanche | Domenica | dies Solis | 日曜日 | Sun(⊙) |
