电子报纸最初指传统报纸的电子版。后来电子报纸逐渐演变成信息量更大,以及服务更加充分的网络新闻媒体。电子报纸必须具备两个条件:一是说要有固定出版周期和栏目结构等传统印刷报纸的特征;二是通过电脑等阅读设备阅读,并依靠互联网发行的电子出版物。
电子报纸最初由美国《哥伦布电讯报》于1981年推出。读者家中装有与电脑中心连接的电脑终端,电脑可同时提供多种报纸内容,由读者选看。
早期的电子报纸 编辑本段回目录
美国国会图书馆编目发行处参加编制的《连续出版物载体转换编目手册》2002年修订版对“电子报纸”的概念作了如下界定:“一种电子报纸(e-newspaper)必须符合同时是一种报纸和一种远程存取的电子连续出版物的定义:一种登载专业性或一般性时事新闻、以机读形式发行、通过与电子计算机连接的输入输出装置存取的连续出版物。电子报纸目前最经常通过互联网存取。”《手册》接着解释:“这个定义将随着在线报纸的概念的继续发展而发展。电子报纸通常与现存的一种印刷报纸有联系。大多数电子报纸虽有大事记,但没有细目,许多电子报纸保存过期在线报纸档案”[37]。《手册》说明这个定义排除:1)与所发行的各期报纸不链接的出版网站主页;2)为在线报纸作宣传的广告;3)新闻全部是从外部来源辑取的万维网站点;4)没有期号的在线新闻服务;5)拨号上网读取的电子公告牌。有些自称为电子报纸的出版物可能符合上述5类中的1类。
依照上述定义,一种报纸只要是一种远程存取的电子连续出版物就被承认为电子报纸,目前最经常通过互联网但也可以通过其他网络存取。电子公告牌什么都可以刊载,所刊载的内容如果不构成报纸,自然不是电子报纸;如果所刊载的内容构成报纸,一般被承认是电子报纸。
1 以电视用户为对象的电子报纸出版试验
在1940年代中期《芝加哥论坛报》《纽约时报》《迈阿密先驱报》等美国报纸曾以无线电广播的方式向数以万计的家庭传真机发送报纸,这是最早的电子报纸出版试验,传真报纸到1950年消失,电视的普及是主要原因之一。报界开始寻找以电子媒介把报纸传送到家庭和工作单位的新方式。
印刷报纸的图文内容以电子形式传播始自英国在20世纪70年代开发的信息传视系统,报纸内容可在经过改装的电视机(后来可在个人计算机)的屏幕上观看。信息传视系统分两种:1)单向式的teletext(远程文本)传视系统,以电视广播信号传送纯ASCII格式的文本,是一种电视文字广播系统。2)双向式的videotex(可视图文)传视系统。系统名称原来是viewdata(可视数据),后来改为videot ext,因当时的计算机文档名称不能超过8个字符,所以实际使用时把最后一个字母t截去,成为videotex。这种交互式在线信息服务系统,除文字外还可传送简单的图形,随着技术的进步,后来可以传送较为复杂的图像和照片等。国际电报电话咨询委员会(CCITT)建议使用videotex这个术语把单向和双向的两种信息传视系统都包括在内。
英国广播公司(BBC)在20世纪70年代初设计出一种teletext系统,于1972年10月正式推出,称为Ceefax(西法克斯)系统。随后,英国独立电视局(ITA)在197 3年也建立了称为“Oracle”(奥瑞克尔)的teletext系统。电视机经过改装,配有解码器、键盘等专用设备。正常的电视节目频道和teletext频道可用手持键盘按钮控制,来回转换。因电视文字广播是单向的,广播内容由电视台决定,以页为单位显示,通常1页20-22行,每行40个字符。内容包括经常更新的国内外时事报道、天气预报、市场行情、体育快讯以及旅游、教育、娱乐方面的信息,按主题分类,编有页码,有几十至几百页不等,用户从索引页可知某项内容在第几页。电视台一页接一页滚动地循环播放,用户须耐心等待播到自己要看的页面然后据页数加以选定。Videotex系统是英国邮政局实验室研究工程师萨姆•费迪达( Sam Fedida)在1974年为电视机用户开发的,后来取名为普列斯特尔(Prestel)系统。系统由主机(数据中心)、电话网(或双向电缆)、家用电视机外加调制解调器、手持键盘等专用设备组成,主机存储的文字、数字、图形等视频信息通过电话网传送到用户终端,用户需要浏览的内容可从电视机屏幕上显示的菜单项目中进行选择。1977年英国有几家报纸开始在普列斯特尔系统上进行传播本报信息的试验。1979年9月英国邮电局开发的世界第一个公共videotex系统,正式以普列斯特尔系统的名义投入商业运营(一直到1994年春季),提供各种信息服务,新闻只是其中的一种,不占主要地位。订户使用最多的是电子邮件,其次是娱乐、市场、旅游信息等。普列斯特尔系统的信息量和订户一直稳步增长。1981年订户可访问500个信息源,1983年仅本系统的数据库就存储了25万页信息可供屏幕上显示。用户终端在1981年估计为1万个,80年代中期增长到5万个。《金融时报》(Financial Times)和英国交换电讯社(Extel)在1978年共同组建金融电讯( Fintel)公司,通过普列斯特尔系统发布新闻。经过一年的试验后,金融电讯公司脱离普列斯特尔,在1979年另行创建自己的称为“Newsbase”(新闻库)的数据中心,独立经营。
继英国之后,法国、德国、美国等西方国家的新闻媒体为把以新闻为主的信息送进千家万户,在70年代末80年代初也纷纷采用videotex技术开始进行出版电子报纸的试验。美国奈特里德(Knight-Ridder)报系在1980年从佛罗里达州的一个县开始试点。它为此组建美国可视数据公司(Viewdata Corporation of America),开发规模庞大的videotex系统,名为Viewtron(视通),1983年10月30日在迈阿密作为一种电子报纸正式投入商业运营。美国电报电话公司(AT&T)帮助设计和制造专用的名叫“Scepter”(权杖)的电视机终端,南贝尔公司提供网络,视频文本通过电话线传送。服务内容除本地的和一般的新闻报道外还有天气预报、体育比赛情况、电影节目、视频游戏、电子邮件、聊天室、银行业务、家庭购物、消费品排名榜等。从佛罗里达大学新闻和传播学院交互媒体实验室主任戴维• 卡尔森(David Carlson)教授编《在线大事年表——在线新闻和信息系统简史》[ 38]保存的1985年Viewtron主页的一张快照样品可以看出,电视屏幕上一份View tron主菜单包含以下7项内容:1)主题索引;2)关键词索引;3)使用方法;4)最新消息:报道全世界直到最近一分钟的新闻;5)最佳的途径:佛罗里达十大海滩旅游指南;6)重要活动预报表;7)电子邮件。在开始试验时所以选择电视机而不是选择计算机为接收videotex信息设备,是因为当时电视机美国家庭几乎家家都有,而计算机尚未普及。奈特里德报系的目标是以广大的电视观众为对象,预期到1990年将Viewtron送进5000万个家庭,把印刷报纸打垮。但事实证明这种乐观的估计缺乏科学基础。Scepter终端基本上是一个装有调制解调器和专用解码器的黑匣子,不具备直接处理磁盘数据的内在智能,只供显示和存取标准电视机上的视频文本使用,此外没有其他用处。报纸的收入主要靠订费和广告费。订户起初要购买价值600美元的专用终端,每月付35美元服务费。第一年签约的用户只有3000人,不足以维持系统的运营,1985年Viewtron出借终端,每月收服务费39 .95美元,或用户自备终端和承担电信费,每月交服务费12美元。Viewtron数据库存储可供调阅的信息不多,不过1.5万帧,检索技术尚未发展到超链接的地步。从分类目录逐页往下查找所需要的信息,然后据页码“点播”是很费时间的。当时的电子数据传输速度极慢——300位每秒(2000年前后调制解调器传输率最慢的为 28800位每秒,可供比较),在电视屏幕上阅读文字信息总不如看印刷报纸那样舒适。看电视要保持相当的距离,字小了看不清,一个屏面只能显示几十个词,新闻往往被压缩成提要,难得看到有深度的报道。尽管对收费办法作了调整,View tron争取到的订户仍然不多——不到2万,加上不能显示花哨的图形,更没有动画和声音,对广告商也就失去了吸引力,靠广告费补助亏损的希望落空。到80年代中期想改用市场上日益增多的个人计算机为用户终端为时已晚,1986年3月17日V iewtron宣告关闭时,奈特里德报系已在这个项目损耗了5000万美元。时代明镜公司(Times Mirror Co.)1982年在加州南部开通名为“Gateway”(门径)的单向式Teletext传视系统,也是由美国电报电话公司供应电视机专用终端,可供选择的信息更少,只有5000帧,订户不到2000,同样由于技术不成熟和耗资过大(30 00万美元)的原因,在1986年3月比Viewtron早十天就关闭了。尽管许多新闻媒体为早期的试验失败付出了沉重的代价,但毕竟为今后如何办电子报纸才能更好地适应公众需要提供了有益的启示。
2 通过在线信息服务公司发行报纸电子版
在线信息服务(online information service)是通过电话线或电缆把信息(包括新闻报道以及在线出版物的内容等)传送给计算机用户的交互式电子信息系统。著名的CompuServe(电脑服务)公司1969年成立于俄亥俄州哥伦布市,最初是一家利用H&R Block主机提供计算机分时服务的公司,对美国商业性在线信息服务业的兴起起了重大的推动作用。该公司在1979年成为第一家向个人计算机用户提供电子邮件服务和技术支持的信息公司,随后在全国建立广泛的拨号网络。在80 年代初与美联社系统的11家报纸合作进行每天传送电子版(daily transmission of electronic versions)试验,首先从总部在同一城市的俄亥俄州第二大报《哥伦布电讯报》(Columbus Dispatch)开始。戴维•卡尔森教授介绍CompuServ e公司的文章称:“美国第一家在线报纸(online newspaper)是1980年7月由Comp uServe公司和俄亥俄州《哥伦布电讯报》提供消费者的”[39]。他在所编《在线大事年表》中称“1980年7月《哥伦布电讯报》成为通过CompuServe公司提供电子版(electronic edition)的第一家报纸,该公司当时共有3600家订户”[40 ]。
在《哥伦布电讯报》之后,于1981年1-10月相继参加出电子版试验的10家报纸依次为《纽约时报》(New York Times)、《维吉尼亚向导与纪事明星报》(Virg inian Pilot and Ledger Star)、《华盛顿邮报》(Washington Post)、《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)、《洛杉矶时报》(Los Angeles T imes)、《圣路易邮报》(St.Louis Post-Dispatch)、《明尼阿波利斯明星论坛报》(Minneapolis Star and Tribune)、《阿特兰大日报和宪法报》(Atlan ta Journal and Constitution)、《旧金山考察者报》(San Francisco Examin er)、《米德尔塞克斯新闻》(Middlesex News)。上述11家报纸每天把计算机存储的电子版通过调制解调器和电话线传送到CompuServe公司在哥伦布市的主机,公司这时的订户已增至2万多。当时CompuServe传送报纸电子版也是采用video tex模式,读者要从带编号的下拉式菜单中检索印刷版的新闻内容。《明尼阿波利斯明星论坛报》在7个月后首先退出,试验至1982年底全部结束,原因是报社和订户都认为报纸这种发行方式费用太高:在下午6时以后上网存取每小时收费5美元,每秒只能传输约30个字符,按照这种速度,下载一份日报的内容平均需要6.2小时。此外,仅仅向订户提供新闻是不够的。美联社和CompuServe公司的试验主要提供报纸印刷版的文字新闻,不能传送图片,订户需要更多的服务项目,更需要对话,就社区和国内外各种共同感兴趣的问题交换意见。CompuServe公司后来吸取了这个经验教训,对传输技术和服务方式作了改进,获得成功。它在1987年开发出一种GIF(图形接口格式)文件,经过压缩的图像可以通过该公司的在线系统传送给客户,尽管速度十分缓慢。GIF的改进版现在已成为互联网最通用的存储图像的格式之一。
《纽约时报》早在1969年就在美国报界中率先建立了存储新闻报道摘要电子文本的信息库(Information Bank,简称Infobank)。1974年该报通过文献检索服务公司(BRS)数据库系统向消费者提供Infobank文摘检索服务。Infobank在70年代后期发展成为商业性在线全文数据库服务系统。该系统在1983年被Nexis公司(报刊全文信息服务公司)的母公司收购,由Nexis系统提供联机检索《纽约时报》数据库服务,包括新闻报道摘要和全文。在《纽约时报》之后,各大报也相继建立了全文数据库。1984年道琼斯(Dow Jones)数据服务公司开始向订户提供《华尔街日报》全文版。据西蒙奇编《新闻媒体图书馆管理手册》1993年版[41]介绍,1984年已有十几家报社通过Nexis、VuText(书报全文信息服务)、Dialog(对话)、Data Times(数据时代)等在线服务公司供应本报全文数据库版(full-t ext database version),1985年增至50家,1992年达150家。报纸新闻报道全文数据库版与印刷版或普通在线版多少有些不同:1)前者包含从过去某个年度起的新闻报道全文、评论、特写、读者来信、讣告,通常不包含广告、天气预报、电视节目时间表、股市行情、转载文章(因为有版权问题)等,内容一两天或更长时间更新一次。2)普通在线版内容每天更新,或一天更新多次。许多在线版有交互性,比如开设电子论坛,发表读者意见,答复提问。数据库版是印刷版的副产品,存档备查,用户可以存取其中的内容,有人机交互性,但没有人际交互性。
3 持续出版到万维网时期的最老的电子报纸
20世纪70年代后期已有几种型号的个人计算机陆续上市,70年代末80年代初坦迪公司(Tandy Corporation)生产的TRS-80系列计算机因价格比Apple II等其他型号的个人计算机便宜得多,已成为当时家庭最通用的个人计算机。1982年美国办公室和家庭用的计算机超过550万台。鉴于通过电视广播系统出版发行电子报纸的前景不明朗,美国有十几家新闻媒体在80年代初开始把目光转向第一代个人计算机的用户,依靠计算机公司的技术支持以个人计算机的用户为主要读者对象自办交互式电子报纸的出版试验,《沃思堡明星电讯报》创办的电子报纸《星文》是最先获得成功者。据得克萨斯大学阿灵顿分校图书馆特种藏书部《沃思堡明星电讯报文件资料汇编》卷首的《简史篇》[42]等有关资料介绍,位于得克萨斯州北部沃思堡市的《沃思堡明星电讯报》(Fort Worth Star-Telegram,简称《明星电讯报》)1906年创刊,在得州北部的23个县发行。该报一向重视先进的新闻传播技术的应用,1922年开设本地区第一家广播电台,1948年创办美国南半部第一家电视台,在1979年与坦迪公司合作开发该报的在线信息服务系统,取名《星文》(StarText),于1982年5月3日作为一种“以更新的新闻和信息”补充该报印刷版的“电子报纸”(electronic newspaper),通过公告牌系统发布。用户使用坦迪的TRS-80Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型个人计算机或坦迪的videotex终端,通过调制解调器和当地的电话线路拨号上网,与设在坦迪总部的主机连接,读取公告牌上的新闻及其他信息。每月订费仅5美元,可以无限时使用,吸引了大量的读者,早期的忠实订户有4000多。订户头6年每年增长30%,到1993年每月订费才提高到9 .95美元,此后长期保持不变。《明星-电讯报》是地方性报纸,更多地关注本地区的问题。《星文》的服务对象主要在沃思堡市、阿灵顿市、达拉斯市(肯尼迪总统遇刺地点)为中心的地区,起初只有使用坦迪计算机或Videotex终端的读者才能订阅并互通电子邮件,到80年代中期使用其他型号的个人计算机的读者也可订阅并在《星文》网络系统内互通电子邮件。
《星文》作为早期的电子报纸具有以下重要特点:
(1)信息量比印刷报纸大,内容随时更新。《星文》不是《明星电讯报》印刷版的原封不动的翻版,仅仅改变载体和传输方式,所提供的内容和服务项目比印刷版多,有本地和外地新闻、分类广告、电子邮件、股票行情、体育和娱乐信息、提供个人旅游预订机票车票和宾馆房间服务等。长篇的特写和文件,例如北大西洋自由贸易区(NAFTA)协定和新保健计划草案的全文等,印刷版的篇幅容纳不下,便刊登在电子版上。《星文》还存储公共档案资料、纳税表格、一种百科全书等备查。在线报纸有静态的和动态的,报纸内容固定不变、同印刷版一模一样的在线版是静态报纸,《星文》新闻内容从早上5时至午夜随时更新,属于动态的在线报纸。
(2)具有交互性。交互性包含人机交互和人际交互两个方面。《星文》利用第一代个人计算机公告牌系统开设多种电子论坛,使作者、记者、编辑、读者能就本地区或其他共同关心的问题进行实时交流,在上面自由发表自己的评论或作品,大家都觉得自己在参与办报。计算机化公告牌系统(Computerized Bulletin Bo ard System,缩写为CBBS,后来简称BBS)是芝加哥大学沃德•克里斯坦森(Ward Christensen)和兰迪•休斯(Randy Suess)基于个人计算机技术开发的一种软件,在1978年2月16日推出,可在分布式信息处理系统中选择网络某一台计算机设置一个公用信息存储区,计算机用户通过调制解调器与电话线在这个信息存储区存取和交流信息。当时的计算机公告牌系统还不是互联网的一部分,一个BBS站点可接受访问的人次受本地电话线路的限制。80年代初期的电子报纸多以BBS系统为出版发行平台,远程计算机的订户可以通过调制解调器和电话线拨号上网,读取其中刊载的新闻,发表和交换意见,互通电子邮件,下载所需要的信息。
(3)自办在线信息服务。电子报纸硬件的维护、电话线路的连接、市场营销、发行、财务收支等全由报社自己负责,不像一些报社把在线版的发行事务委托社外的商业性在线信息服务公司全权办理,自己只从这些信息公司的发行收入中按一定的比例提成。
曾参加《星文》创建工作并长期担任该报新闻编辑、经理和市场营销主任的格里 •巴克(Gerry J.Barker)在1994年6月27日采访1982年以来的老订户、志愿为《星文》开设技术专栏的电子专家里奇•凯西(Rich Casey),共同回顾这家电子报纸的创业史。凯西说:“在《星文》,我觉得自己不像‘订户’,而更像一个 ‘成员’”。2001年初凯西在采访记前加了一个按语,称《星文》“是现今在互联网上已很普遍的在线社区的一个早期范例,在全世界的各种会议上都对其进行研究讨论”[43]。美国商业新闻电讯社(Business Wire)1999年6月22日发布的新闻稿报道:“Star-Telegram(《明星电讯报》)在1982年5月推出以StarTe xt(星文)著称的视频文本服务系统,成为电子新闻业的先驱。1995年11月该系统移至万维网,便以StarText.net(星文网)闻名于世,后来改称Star-Telegra m.com(明星电讯网)”。明星电讯网既是新闻网站,同时也是互联网服务供应者,1997年被美国第二大报纸出版商、出版31家日报的奈特里德公司收购,成为它下属的一个子公司。据明星电讯网站的记录,该报在线版1998年6月被浏览的网页为260万页次,1999年5月增至400万页次。从现在所知的材料看来,《沃思堡明星电讯报》的在线版《星文》是美国和世界最老的连续出版至万维网时期的电子报纸,有些电子报纸出版比它早,往往带试验性质,存在时间不长。
在《星文》之后,加拿大安大略省《汉密尔顿观察家报》(Hamilton Spectator )和美国马萨诸塞州《米德尔塞克斯新闻》(Middlesex News)也在1986年和19 87年先后利用BBS系统推出在线版。《米德尔塞克斯新闻》在线版名叫Fred the Computer(《电脑弗雷德》)[44],可从中预览第二天报纸的新闻提要。主页用大字显示在线版主菜单,共分6项(各项的编号外加尖括号):〈1〉新闻编辑室:明天新闻提要、Weirdnet网络新闻、天气预报、重要活动预报表等。〈2〉专栏版:你的评论。〈3〉图书馆:文件、电子公告牌/在线图书馆目录、食谱等。〈4〉邮务处:订阅《米德尔塞克斯新闻》、上传信件、发送新闻稿等。〈5〉问讯台:Fidonet/新闻组会议。〈6〉订阅《弗雷德》。Fidonet(惠多网)是1984 年开发的一种BBS系统网络的名称。
哪些传统报纸较早上互联网 编辑本段回目录
互联网的前身是美国国防部高级研究项目局(ARPA)在1969年建立的第一个分组交换数据通信网络——阿帕网(ARPAnet)。该项目局的罗伯特•卡恩(Robert E. Kahn)和斯坦福大学的文顿•瑟夫(Vinton G. Cerf)负责设计使任何类型的计算机都能与阿帕网连接的共同技术标准。他们在1974年5月正式发表网络协议新版本《分组网络互联协议》(A Protocol for Packet Networks Interconnection ),在其中建议把各种网络联结起来构建“Internet”,这个新词是摘取Interc onnection前头的Inter和Networks前头的Net加以组合而成,用以表示Interconn ected Networks(互联网)。1983年1月1日,阿帕网采用Transmission Control Protocol(传输控制协议)和Internet Protocol(网际协议)等一整套协议取代1970年以来使用的NCP(网络传输协议)作为标准协议,这是网络之间进行数据通信时共同遵守的一整套规则的集合,简称TCP/IP协议。它可以实现不同计算机系统间的互连,并支持所有类型的网络。从这时起,人们特指以阿帕网为主干的、通过TCP/IP协议连接的互联网络为Internet,1983年1月1日也就被定为Intern et正式诞生的日子。首字母大写的Internet作为专指的网络名称的正式译名为“ 因特网”,也常常译为“互联网”。NSFnet(美国国家科学基金会网)于1986年建成并向美国全国学校、科研人员、政府部门及国际科研机构开放。它逐渐发展成为Internet的主干网,最终取代原来主要为美国国防需要服务的阿帕网。阿帕网于1990年2月28日结束历史使命,正式撤销建制,不复存在。
上面介绍的各种报纸在线版都是通过互联网以外的渠道发行的,哪些传统报纸较早上互联网是个值得探讨的问题。美国的《圣何塞信使报》是世界第一家上互联网发行的报纸,这是多年来我国新闻出版界广为流传的一种说法。一家计算机专业期刊在2004年发表的《ICP:而今迈步从头越》一文写道:“如果从1987年美国《圣何塞信使报》通过互联网发行算起,网络媒体在世界已经走过16年的历程。 ”继《圣何塞信使报》之后上网的是哪些报纸,它们又是什么时候上网的呢,另一家传播专业杂志在2001年发表的《1995-2000:中国网络媒体发展报告》一文作了如下说明:“1987年,美国硅谷的《圣何塞信使报》首先将本报内容送上了尚处于初级阶段的互联网,从而开创了电子报刊和网络媒体的新纪元。从此,国际新闻界开始关注网络,并认为它将给新闻传播事业带来划时代的革命。随着互联网的成熟和迅速扩展,尤其是90年代初期万维网和浏览器的推出,美国报刊上网的热情空前高涨。从《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》《洛杉矶时报》《芝加哥论坛报》《时代周刊》《新闻周刊》等著名报刊到地方性小报,掀起了一股又一股的上网浪潮。1994年底,美国上网的报刊不过几十家,全世界也不超过100家,但到1995年底,因特网上的电子报刊迅速增长到1000多家。”《圣何塞信使报》位于硅谷,无疑掌握信息技术最新的进展情况,但《纽约时报》等全国性大报所掌握的信息技术也不差,为什么落后那么多年才上互联网呢,令人疑惑不解。文章可能由于篇幅有限,不能说得很具体。笔者查了手边两部专著,希望能从中了解《圣何塞信使报》上网的一些细节。2000年出版的一种关于传播媒体与介质的专著说“世界上第一家上因特网的报纸是美国《圣何塞信使报》。 1987年上网的这家报纸开创了网络报纸的新时代。现在美国的许多著名大报纸和地方小报都不断上网”,另一部在2001年出版的关于网络新闻学的专著也只是说 “世界最早上网的报纸是美国《圣何塞信使报》,1987年,这家位于高科技中心 ——硅谷的报纸,首先在尚处在初级阶段的Internet上发行”,都没介绍该报是如何上网的。于是又查阅了十几篇有关的文章和新闻报道,所采用的都是“早在 1987年,美国《圣何塞信使报》在互联网上出版了人类有史以来第一张报纸电子版”诸如此类的一笔带过的写法,似乎这是公认的事实,无须多说。1987年的《圣何塞信使报》是被作为网络媒体看待的,新闻媒体设在互联网上得有网址或站名,否则读者或用户无法登录或链接。根据网站名称往往可以判断一种媒体通过什么服务系统上网。所能看到有关论著都只说了该报上互联网的年份,没有提到上网的渠道、网站的名称或其他细节,也没有一种论著交代材料来源,无法据以查考原始资料是怎样说的。新闻媒体在80年代利用互联网从事商业运营是受限制的,美国国家科学基金会和国会到90年代初才放松并先后取消把互联网用于商业目的的限制。《圣何塞信使报》是商业性报纸,通过互联网发行,是为了促销免费让公众浏览,还是要向订户收费,这些是需要说清楚的。如果要向订户收费,《圣何塞信使报》凭什么在1987年能突破政策性的限制,是靠技术先进吗?不论依靠什么手段,就算《圣何塞信使报》在80年代首先上了互联网,其他报纸理应一个接一个地跟进,为什么在局域网或在各自专用网络上发行多年的在线报纸统统要等到90年代才大批上互联网,需要有一个合理的解释。
因为这涉及电子报纸和互联网新闻媒体的历史开端问题,有必要查阅美国本国的一些有关资料把事实弄清楚,以解疑惑。顺便说一下,上述论著所说的《圣何塞信使报》英文原名是San Jose Mercury News,宜译《圣何塞信使新闻》。《圣何塞信使报》是另一家报纸的译名。《圣何塞信使新闻》是由创办于1851年的《圣何塞信使报》(San Jose Mercury)和创办于1883年的《圣何塞新闻》(San Jo se News)在1983年合并而成,是奈特里德报系下属的报纸之一。San Jose Merc ury(《圣何塞信使报》)在1987年已不存在。
汉语“上网”是在90年代中期才流行开来的,见面问“上网了吗”,指上互联网,特指万维网。英语“go online”(上网),在互联网出现之前早已使用了,泛指接入计算机网络。例如《化学文摘》周刊在1967年“go online”,指进入当时的联机信息检索系统,发行在线版。现在说某某报刊“go online”,要作具体分析,看是指上互联网还是别的计算机网络。美国确实有新闻媒体说San Jose Mer cury News是美国最早上网的日报(没有指明上网的年份),但有人表示异议。针对美联社在一次报道中说该报是美国第一家上网的日报,《报纸和新媒体:报业的数字化觉醒》一书的作者、“内容交换”网站(www.content-exchange.com)首席执行官史蒂夫•奥廷(Steve Outing)2000年10月22日在网站的《电子媒体趣闻》专栏发表一篇题为《美联社把历史搞错了》短评指出:“在美联社关于奈特里德报系的《信使中心》万维网站(Mercury Center Web site)并入港湾地区网站的一篇报道中,记者写道:‘我国第一家上网的日报(the nations first da ily newspaper to go online)《圣何塞信使新闻》的Web站并入其母公司运营的更大的网站……’。错了,错了,错了。《信使新闻》是认真对待互联网的第一批报纸之一,但远远谈不上第一。最老的连续不断出版的在线报纸大概是《沃思堡明星电讯报》,该报在1982年启动了《星文》(StarText)BBS系统(俄亥俄州有一家小报的BBS版比《星文》早,但已经不存在)。《信使中心》(Mercury C enter)网站是1993年在‘美国在线’上开设的,后来移到万维网”[45]。奥廷的短评说明了三点:第一,《圣何塞信使新闻》不是美国第一家通过计算机网络发行的报纸;第二,《圣何塞信使新闻》不是美国第一家上互联网的报纸;第三,《圣何塞信使新闻》最早的网站是1993年在“美国在线”而不是互联网上开设的。《圣何塞信使新闻》在“美国在线”使用电子邮件地址为sjmercury@aol.co m。
不妨看看《圣何塞信使新闻》自己和别的资料是怎样说的。《圣何塞信使新闻》在报社网站上的自我介绍[46]中说该报创办于1851年,以硅谷报纸闻名于世, “《信使新闻》的带开创性的在线版(pioneering online edition)是1993年推出的”,并没有说自己在1987年上互联网。据戴维•卡尔森《在线大事年表》[ 47]介绍,《圣何塞信使新闻》最初在1993年5月10日上“美国在线”网,在线版使用的名称为Mercury Center(信使中心)。从《年表》的超链接可以调阅1993年 10月11日《信使中心》主页的快照,屏幕第一栏为“美国在线”的英文名称Amer ica Online,下面是菜单栏和常用工具栏,中心区第一行为“欢迎访问Mercury Center”,在主栏目《今天有什么新闻》下面开列当天的各项新闻标题供调阅,新闻栏的下侧是“输入密码”和“试搜索”窗口,左侧是“娱乐”和“广告”等窗口。《芝加哥论坛报》在线版《芝加哥在线》(Chicago Online)是第一家通过“美国在线”发行的报纸,时间在1992年,比《圣何塞信使新闻》早一年。《在线大事年表》明确指出,《圣何塞信使新闻》在线版《信使中心》在1994年12 月出万维网测试版,1995年1月20日正式在万维网上完整地推出,带有广告。《信使中心》网站设在www.sjmercury.com,确实办得相当出色,在1995和1996年连续两年被《美国新闻业评论》新闻链接(AJR NewsLink)的读者评为十佳万维网站点之一。
美国传统报纸第一次创办在线版的浪潮始于80年代初,带探索和试验性质,通过自有的或商用的计算机网络进行,时断时续。第二次浪潮始于90年代初,以互联网上新开发的万维网等工具为主要依托,逐渐扩展到全球。
总部设在马萨诸塞州布鲁克林市的世界公司在1990年成为美国第一家互联网服务提供商(ISP),向公众提供拨号上互联网服务,当时使用的网站名为world.std .com,现在设在万维网上,网站名改为www.TheWorld.com。其他在线信息服务公司的网络紧跟其后陆续与互联网联通。
传统报纸在80年代创办的个人计算机BBS系统的在线版一般是单线路的,不允许多人同时拨号访问。新墨西哥州《阿尔伯克基论坛报》(Albuquerque Tribune)于 1990年12月13日创办了第一家多线路的个人计算机BBS系统在线版,名叫The Ele ctronic Trib(电子论坛报),允许多人同时拨号访问。从卡尔森《在线大事年表》保存的主页快照[48]可以看出《阿尔伯克基论坛报》在线版使用的是9800 位每秒的高速调制解调器,并与Internet、FidoNet、X12-Net、N.M.Technet等多个网络链接。
80年代上互联网查找所需的信息是十分困难的。1991年明尼苏达大学开发出第一种在互联网上搜集和存储文本信息的点击式服务器,以该校的吉祥物“Gopher” (黄鼠)命名,内存文件和信息用主题目录和篇名形式显示。它把互联网先前使用的Telnet(远程登录)、FTP(文件传输协议)、WAIS(广域信息服务器)等工具融为一体,起初服务于本校的校园网,后来配合内华达大学在1992年开发的名为Veronica(维罗尼卡)的Gopher空间搜索引擎,可用关键词搜索世界各地Goph er服务器存储的全部文件,一旦找到与关键词匹配的文本文件便自动生成多层次主题目录供调用所需的内存文件和信息。Gopher系统的出现是实现互联网信息资源交流与共享的第一次真正的突破。
1992年通过互联网以外的商业性在线服务公司发行电子版或建立BBS站点自办在线版的传统报纸大约有150家。卡尔森《在线大事年表》称:“1993年9月2日:《米德尔塞克斯新闻》(马萨诸塞州)推出互联网第一家基于Gopher的在线报纸”[ 49]。该年表没有提到有哪一家日报比《米德尔塞克斯新闻》更早上互联网。该报在世界公司使用的电子邮件地址为mnews@world.std.com。从世界公司的Gophe r服务器所列的报刊名单中可以查到《米德尔塞克斯新闻》。
日内瓦欧洲核研究中心(CERN)开发第一个万维网服务器(Web server),以“ nxoc01.cern.ch”(稍后改称“http://info.cern.ch”)为网址,从1990年11月开始在CERN内部运行,1991年5月17日向外界发布万维网标准,6月发布名叫“ht tpd”的免费万维网浏览器。所谓万维网浏览器是指能确定万维网信息资源的位置、显示HTML编码、阅读超文本文件的软件程序,也可用来浏览FTP等其他格式的文件。1992年万维网服务器有二十几个,主要在学术界内部交流科研信息使用。在 1992年英语首次出现Web site这个新词,用来称呼设以WWW为服务器的网站。199 2年在互联网上只能传送纯ASCII文本文件,字母不能带附加符号,不能传送图像文件,因为图形浏览器尚未开发出来。第一种提供跨平台支持、适用于多媒体和操作系统不同的计算机、点击式易用图形界面的Mosaic浏览器由伊利诺伊大学国家超级计算机应用中心(NCSA)在1993年9月发布(早先在1993年2月开发Mosaic第一个Alpha版,只用于Windows系统,称Mosaic for X),免费试用,大受欢迎,从此编制网页非专家也不难学会,使万维网的年增长率高达341%,正是在这时互联网引起媒体和工商界人士的普遍关注。1993年12月8日《纽约时报》刊登了第一篇介绍万维网的文章,作者署名为约翰•马尔可夫(John Markoff)。Mosaic的改进版Netscape Navigator(网景导航者)在1994年4月和微软公司的Internet Explorer(互联网探索者)1.0版在1995年8月相继问世,进一步激发了人们上网的热情。万维网HTTP服务器1993年1月有50个,10月有200个,1994年5月增至150 0个,1995年中再猛增至22000个。
新闻出版界在万维网上设网站始于1993年。1993年1月新泽西州的图书比特(Bib lioBytes)公司在万维网建立出售电子书的网站(http://www.bibliobytes.com) ,当时的电子书为纯文本,到1994年才开始改用HTML格式。从事图书出版的奥赖利联合公司(O’Reilly & Associates)利用万维网进行新的电子出版试验,19 93年9月在万维网推出第一种有关全球网络信息的杂志《环球网络导航者》(Glo bal Network Navigator,GNN),免费向公众发行。读者把电子邮件发到GNN网站(info@gnn.com),领取登记表后注册便成为订户。这是第一家靠广告收入来维持的万维网原生数字化刊物,最初使用Mosaic,后改用Netscape Navigator浏览。内容分五部分:1)GNN新闻:每周发布一次。2)GNN杂志:每季度更新一次,点击所刊载文章的超链接,可调阅其他网站的有关资料。3)全互联网用户指南和信息资源目录。4)市场栏:介绍有关产品和服务的信息,在上面刊登产品和服务广告要收费,广告商同时也是市场信息的提供者。5)GNN读者论坛。经常访问的读者有几十万人,头3个月的订户高达10万户,1995年被“美国在线”收购,199 6年底停刊。
据卡尔森《在线大事年表》记载,万维网上的第一家新闻学网站是佛罗里达大学在1993年10月建立的,而“第一家正规地在万维网上出版的报纸”(The first newspaper to regularly publish on the Web)则是加州1994年1月19日创刊的《帕洛阿尔托周报》”[50]。
《帕洛阿尔托周报》(Palo Alto Weekly)一周出版两次(每周三和周五),实际上是周二刊。发行办法是用电子邮件免费发送到帕洛阿尔托市和整个硅谷的每一个家庭以及斯坦福大学校园的教职员工家庭。《帕洛阿尔托在线大事年表》称《帕洛阿尔托周报》“1994年1月19日成为第一家把全部编排内容在互联网上发布的报纸(网站名起初为http://www.service.com/paw,后改为www.paweekly.com )”[51]。这里所讲的“互联网”(Internet)是指“万维网”,《帕洛阿尔托周报》在线版主页在大字报名下面写着:“欢迎访问《帕洛阿尔托周报》在线版——美国在1994年1月第一家把编排内容发布在万维网(World Wide Web)上的报纸”。《周报》为扩展网络出版业务,在1996年9月25日推出《帕洛阿尔托在线》(Palo Alto Online),内容每天更新,以本地区的新闻信息为主,在数据库中存有《周报》自1994年创刊至2005年已出版的各期所发表的文章和报道全文备查,可用关键词检索。《帕洛阿尔托周报》和《圣何塞信使新闻》都是加州硅谷地区的报纸,先后于1994年1月和12月以万维网为服务器上互联网。《帕洛阿尔托周报》的出版公司恩巴卡德罗公司在介绍该报在线版时特别指出“值得注意的是,《帕洛阿尔托周报》是在《华尔街日报》《纽约时报》《圣何塞信使新闻》《旧金山纪事报》(仅举几家报名)之前上互联网的”[52]。
《米德尔塞克斯新闻》如上述是在1993年9月2日用Gopher为服务器在互联网上出版的,比《帕洛阿尔托周报》在1994年1月19日用WWW为服务器在互联网上出版早 4个多月。但同时要看到《帕洛阿尔托周报》虽然属于报纸,毕竟不是日报。199 4年在《圣何塞信使新闻》之前已有一批日报以万维网为服务器上互联网出版。下面试举一例说明。
1994年1月北卡罗利纳州首府罗利市的《罗利新闻和观察家报》(Raleigh News & Observer)用拨号BBS系统出在线版,称NandoLand(《南多天地》)。Nando也写作NandO,N和O是报名News & Observer的两个首字母,中间加and来连接。同年 3月《南多》上互联网出Gopher版[53],7月出万维网版[54],网址为http:/ /www.nando.net,新闻随时更新。《罗利新闻和观察家报》作为传统日报比《圣何塞信使新闻》早几个月出万维网版。
1980-1981年通过CompuServe进行发行电子版试验的11家报纸,从佛罗里达州圣彼得堡市波因特研究所图书馆馆长戴维•谢登(David Shedden)编《新媒体大事年表(1969-1998)》[55]和卡尔森《在线大事年表》提供的资料可知,有10家在90年代初至1996年出在线版,按时间顺序依次为:
•1992年1月《圣路易邮报》以Post-Link(邮报链接)的名称使用StarText(星文)软件出BBS版,1995年改上Delphi(德尔法)网。
•1993年9月《米德尔塞克斯新闻》》上互联网出Gopher版。
•1994年3月《阿特兰大日报和宪法报》上Prodigy(神奇)网,网站名Access A talanta(接入阿特兰大)。
•1994年5月《哥伦布电讯报》上Columbus Freenet(哥伦布免费网)。 •1994年6月《纽约时报》上“美国在线”网,网站名@Times,1996年1月上万维网。
•1994年10月《洛杉矶时报》上Prodigy(神奇)网,网站名TimesLink(时报链接)。
•1994年11月《旧金山纪事报》和《旧金山考察者报》在互联网联合创办旧金山门户网站(The Gate)发布新闻。
•1995年6月《明尼阿波利斯明星论坛报》上Interchange(交换)网。 •1995年7月《华盛顿邮报》上Interchange网,网站名为Digital Ink(数字墨水),1996年6月上互联网。
上述10家传统报纸通过互联网发行在线版在1993-1994年有3家,在1995-1996年有2家;其余的5家通过互联网以外的网络发行在线版,或在1996年以后陆续上互联网。由此可以大体作出判断:美国传统报纸只有少数在90年代上半期(1990- 1994年)通过互联网发行在线版,多数是在1995年以后才上互联网的。在90年代上半期如何出版发行在线版有三种选择:1)建立拨号BBS站点自办在线版可直接收取订费,但订户少,招揽广告困难。2)大商业性在线信息服务公司客户多,数以百万计,但他们只把发行收入以很低的比例付给报社。3)在互联网上设网站在技术上日益可行,但开拓和维护费用大,读者习惯免费浏览,报社实际收入来源主要靠电子广告。报纸办得好,影响大,广告才会多。
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电子编辑和电子出版物:概念、起源和早期发展(下),林穗芳