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“鸵鸟政策”是个广泛使用的国际性成语，在欧洲各主要语言中，如英语、法语、俄语、德语中都有，而且被吸收为汉语成语。 这个成语原自非洲，最初见于1891年9月1日英国的一家刊物上，后来陆续进入其他许多民族的语言中，成为一个世界普遍通用的形象比喻，常用来指那些不愿正视现实的政策或不敢面对险情的行经。
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鸵鸟属脊椎动物，走禽类，鸵鸟科，是世界上现代生存的最大鸟类。雄鸟可高达2.75米，体重135千克；雌鸟稍小。鸵鸟脖子很长，眼睛又大，嘴由数片角鞘组成。鸵鸟两翼退化，胸骨扁平，不会飞，尾羽蓬松而下垂，脚极强大，趾下有肉垫，趾仅存2枚，趾间无蹼，腿长而粗，跨步近3米，故能疾走如飞，持续奔跑速度每小时可达50千米，冲刺速度每小时甚至超过70千米，还可以跨越5米高的栅栏。
鸵鸟的目光锐利，听觉灵敏，能觉察10千米外的敌人，且善于伪装。人们看到，当鸵鸟遇到猎人追捕或者危险临头时，就会伸长脖子，紧贴地面而卧，甚至将头钻在沙中，身体蜷曲一团，以其暗褐色羽毛伪装灌木丛或岩石等，这种现象，古代阿拉伯人就已有记载，人们把鸵鸟遇到敌情时，把头钻在沙中的滑稽行为形容为“鸵鸟政策”，用以讥讽那些在危险面前看不到危险的人. 鸵鸟是世界上现存体积最大而又不能飞行的鸟类，体高2.5米，体重达150多公斤，有一双强有力的腿，奔跑速度每小时最快可达65公里。由于鸵鸟的生存环境缺水，而鸵鸟奔跑的耐力又差，所以，为了不让对手发现，鸵鸟有时便采取这种节约体能的自我隐藏方法。现在，人们已经知道，鸵鸟遇到危险时只顾把头埋入沙堆中的说法是不真实的；但以讹传讹，却把对鸵鸟错误的认识当成一种有趣的人世现象的比照，形成了“鸵鸟政策”这一成语。
鸵鸟政策是经济管理学中的名词，也常用于政治场合。鸵鸟政策指的就是在周围环境发生变化时，企业的管理政策不能及时随之变化，从而导致决策失误，也可以指一种回避现实的主观逃避政策，与“自欺欺人”意义相近。
Head in the sand意思是“逃避现实”，如：If there is a difficulty, you cannot just bury your head in the sand.（如果有困难，你不能逃避它）。除了bury one’s head in the sand外，我们还可以用have/put one’s head in the sand来表示这个意思，如：It's no use having your head in the sand .You should try to solve the problem.（逃避现实是没有用的。你应该尝试解决问题）。“逃避现实的人”，我们一般称之为ostrich或者escapist。
