电压或电流的波形象心电图上的脉搏跳动的波形 但现在听到的什么电源脉冲、声脉冲……又作何解释呢——脉冲的原意被延伸出来得： 隔一段相同的时间发出的波等机械形式，学术上把脉冲定义为：在短时间内突变，随后又迅速返回其初始值的物理量。
从脉冲的定义内我们不能看出，脉冲有间隔性的特征，因此我们可以把脉冲作为一种信号。 脉冲信号的定义由此产生：
相对于连续信号在整个信号周期内短时间发生的信号，大部分信号周期内没有信号．就象人的脉搏一样．现在一般指数字信号，它已经是一个周期内有一半时间（甚至更长时间）有信号．计算机内的信号就是脉冲信号，又叫数字信号．
正确地讲应称为神经冲动（nerve im-pulse）。当神经的某一局部受到足够强度的刺激时，则在该部产生动作电位，并从该点沿神经纤维向两个方向传播。冲动与动作电位具有相同的意思，但冲动是在作为沿轴突传播的信号看待时使用。根据冲动的原发部位，在离中神经中是从中枢向末梢产生效应的器官，在向中神经中是从末梢感受器向中枢单方向传导。它所起的作用是连络中枢和末梢的信号。冲动的传导速度可因神经纤维有无髓鞘和粗细等而异。有髓鞘神经的传导速度与纤维直径是成正比，在哺乳类用纤维直径（微米）×6米/秒来表示，最高达120米/秒，无髓鞘神经的传导速度与直径的平方根成正比，通常在2—3米/秒以下。
