能够发出乐音，并能进行音乐艺术再创造的器具。人类通过演奏乐器，借以表达、交流思想感情。对乐器的界定,音乐界和乐器学界有不同看法。音乐界认为,用于音乐的发声器具才是乐器；乐器学界则通常将许多非音乐领域中的发声器，如古代战争中的鸣金击鼓、宗教中的祈祷诵经、婚丧中的礼仪信号、商贩招揽的信号器等，也视为乐器，甚至将一些生产劳动用具和日常生活器皿如弓、锯、杵、缶、杯、碟、盅、碗等等，在进行演奏时，都冠以乐字，称其为乐弓、乐锯、乐杯、乐杵等。乐器生产业的主要产品则基本上是音乐界所涉及的乐器，即可以进行音乐艺术再创造的器具，另外还生产少数的马铃、驼铃、油牌子和车船喇叭。乐器的生产不同于一般工业产品的生产。它不仅要求产品有合理的精美外观造型,还必须有良好的声学品质,其中包括音色、音乐和规定的音准高度。因而在材质的选择上非常严格。
历史编辑本段回目录
乐器是人类很早就拥有的精神财产，并随着人类的进步而不断丰富。从考古发掘和壁画、崖画中，都可以看到狩猎围捕、信号传递、祭天祷神、战斗助威或庆典舞蹈等都和发音工具或节奏音响紧紧相连。
关于乐器的发展,有3种说法。①德国的乐器学家C.萨克斯从考古角度分析了出土文物的分布，认为：第一阶段主要是噪声器如摇响器、呼啸器等；第二阶段为鼓类、号角类、拨弦类；第三阶段才出现木琴、横笛等乐器。②英国学者T.F.R.乌博萨姆认为鼓类在先，进而为笛管类，最后才出现拨奏乐器类。③奥地利音乐理论家R.瓦拉谢克反对音乐起源于语言的主张，赞成音乐源于节奏和舞蹈说。他认为笛管乐器为最早，进而形成歌唱和鼓类乐器。
中国浙江省河姆渡出土的骨哨距今已有7000多年，西安半坡村出土的陶埙，也是6000多年以前的乐器。证明笛、管等气鸣乐器为中国最早的乐器。从发掘的文物中证实，在新石器时代已有了笛、哨、埙、钟、磬、铃等乐器,到商、周时代,笙、竽、箫、五弦、十弦、(古)琴、瑟等已出现。秦汉以后则出现了笳、角、管等乐器。魏晋南北朝时出现了箜篌、排箫、筝、阮、琵琶、忽雷、筚篥等。由于当时的乐器制作工艺简单、选材又局限于革、匏、土、竹、木、丝，所以很难长期保存，不少乐器已经失传。
中国现代乐器的生产始于20世纪初。1902年创办众和风琴厂。1915年上海商务印书馆也开始生产风琴。1906年上海的薛昌祥、日兴祥等铜器作坊试制了军号。1930年傅信昌作坊制成有活塞的变音号。但都没有形成批量生产的能力。司徒梦岩、王玫是中国制造小提琴的先驱。1931年潘金声在上海创办中国新乐器公司，生产国光牌口琴。中国乐器制造业在1949年以前，大部分属于手工业作坊式的生产或由能工巧匠自行制作，有的是演奏家自己制作。制锣业以武汉的周洪大、高洪太、德昌生等较为著名，北方则以山东周村为中心。其他民族乐器的生产都带有浓厚的地方色彩，与地方戏曲、民间音乐紧密相连，如秦腔板胡、豫剧板胡、坠胡、川剧锣钹等。壮、苗、瑶、维吾尔、哈萨克等各少数民族，都有自己传统的民间乐器，也均为各自的民间艺人自制。
中华人民共和国建立后，北京、天津、上海、广州、营口、苏州、成都等地相继建立了专业乐器生产厂，并有专门的民族乐器厂。使中华民族几千年的传统乐器得到了继承和发展。如仿制了全套的编钟、编磬，研制了竖箜篌，并在国际竖琴比赛中，以特有的结构和演奏技巧赢得了很高的评价。
种类编辑本段回目录
中国传统的乐器是按制造乐器的材料分类。共分为 8类(即八音)：金类，如钟、铃、锣、钹、铜鼓等；石类，如磬、石鼓等；丝类，如(古)琴、筝、瑟、箜篌等；匏类,如笙、竽等；竹类,如管、箫、笛等；土类，如埙、瓦鼓、缶等；革类，如羯鼓、腰鼓等；木类，如板、柷、敔、木鱼等。
希腊和罗马的音乐家则按演奏方法将乐器分为管乐、弦乐、打击乐器3大类。这种分类为音乐界广为采用。德国C.萨克斯和奥地利的E.M.von霍恩博斯特尔于 1914年提出了现代乐器的分类法。他们把乐器分为体鸣、膜鸣、弦鸣、气鸣 4大类，并对其再分类作了比较科学的阐述。萨克斯在1942年出版的《乐器史》中，又将电鸣乐器增列为一大类。这种分类方法能清楚地显示各种乐器的特点。因为许多乐器的发音体是弦膜兼有、气膜兼有等，所以在进一步再分类时，各类乐器则遵循了各自的特点。
体鸣乐器
一类以固定形状的发音物质的声源体，在自然状态下受到激发而振动发声的乐器。这类乐器多以金属（如锡、铜、铁及合金材料）、木、竹为原料加工制成，如钟、锣、镲、铙、钹、铃、磬等。以锣为例，制造时要经过选料、配料、熔铜、铸锭、制片、成型、修整、校音、定音等工艺过程。铙、钹、镲的制作方法大致相同，唯有在最后对击时，要选择音高相近的配对。体鸣乐器大部分是节奏性乐器，多属于通称的打击乐器（鼓类除外）。如木琴、铁琴由多个板块体组成，则能进行旋律性演奏。其他体鸣乐器进行旋律性演奏时，只能以大小或长短不一的同类产品进行组合，如编钟、编磬、舟山锣、十番锣、云锣等。体鸣乐器一般按激发方式（即演奏方式）再分类，共分为7类。
膜鸣乐器
包括除钢鼓、铜鼓以外的各种鼓类。以动物的皮膜经过加工以后，紧紧地绷在筒形或其他形式的鼓腔上，经过掌击或槌击而发音。经过选料、皮革加工、浸皮、蒙皮、固定张紧、鼓腔涂饰等加工工艺制成。除定音鼓以外的鼓类没有明显的固定音高，一般无须定音。改变敲击方法和敲击部位，鼓会产生不同的音色变化。在演奏时，除使用指、掌、腕外，还用敲、打、击、擦、弹等不同的手法。为了使鼓产生特殊效果，可以靠近膜面的地方装上响弦，在膜面上加一层覆盖物，在鼓圈上加上铃片。膜鸣乐器的发音原理和弦鸣乐器非常相近，只不过一个是线振动，另一个是面振动。皮膜的张力、厚薄、均匀和激振部位都影响发音。演奏者使用的敲击工具的形状，软、硬、粗、细程度和敲击力度，也会改变膜振动的效果。鼓腔对音质也产生很大的影响。定音鼓类的锅形鼓，在设计时，不仅要考虑皮膜张力改变的幅度，还要考虑腔体容积和鼓膜之间的适当的耦合关系。由于鼓的演奏方法比较单一，所以在进行分类时，以鼓腔的造型为主，同时兼顾一些特殊的演奏方法。膜鸣乐器按鼓腔分为筒形鼓、箍圈鼓和锅形鼓；按演奏方法可分为摇奏鼓、擦奏鼓和膜管。
弦鸣乐器
以弦为最基本声源体的乐器。包括各种提琴、胡琴、琵琶、扬琴、吉他、筝、竖琴等。一般要经过选料、配面料、配背板、刮板、刨板、侧板成型、合琴、镶线、装琴颈、装指板、配弦轴、张弦、调试等加工工艺而制成。弦在音板和共鸣箱体的耦合作用下，在空气中扩大辐射振动的面积，并形成乐器发音中的谐波频谱。这样，一方面扩大了原有弦振动的音量，另一方面由于共鸣箱体的材质和形状，形成了不同的音色和音质。如京胡、二胡和板胡就有极明显的区别。弦鸣乐器的基本演奏方法可分为3种,即拨弦、击弦、擦弦（也称弓弦或拉弦）。因此，弦鸣乐器是按结构和激发方式再分类，分为齐特尔琴类(弦张在箱体或板上)，里拉琴类（弦张在框架上），琉特琴类（琴颈衔接在共鸣箱上，琴弦自共鸣箱低部张至琴首）和竖琴类（弦依长短顺序张在三角形的框架上）4类。
气鸣乐器
以空气为激振动力而发音的乐器。有笙、管、笛、箫和各种铜管乐器、木管乐器。此外，风琴、手风琴和风袋也归属此类。发音方法基本有两种。一是边棱吹孔，当气流进入吹孔时，形成两股代替运动的漩涡，沿着边棱滑动,并周期性的散开,形成空气脉动，这个声源带称边棱音；一是簧振动，包括唇振动。又分为软簧和硬簧。如单簧管、双簧管的簧，固定在吹口的一端，用唇含吹，气流通过时振动发音的是软簧；如铆合在簧框上，再嵌到音板或簧盒上，由空气通过振动发音则是硬簧，如风琴和手风琴等。气鸣乐器一般是以空气柱的粗、细、长、短来决定乐音的高低。铜管乐一般经过选料、揻弯、成型、碾压喇叭成型、附件焊接、活塞及活塞套装配、附件装配、涂饰、调试等工序制成。木管乐器（金属制作的长笛、短笛、萨克斯管亦归木管乐器类）一般经过选材、成型、定位钻孔、音键装配、多节管体总合成、调试等工序制成。气鸣乐器是按发音方式与声源体结构再分类，分为吹孔型、哨嘴型、簧管型、唇振型、自由型、混合型6种。
电鸣乐器
主要有两类：一类是由许多弦鸣乐器或气鸣乐器采用电扩声装置形成的电扩音类乐器；另一类是电子风琴和电子音乐合成器等形成的，以振荡器为声源体的电振荡类乐器。它是采用分频、音乐合成、包络调制等手段，模拟各种传统乐器的音色或自然界的声音。除上述两类外，还有采用传统乐器演奏技法，如弹奏力度、气息控制、弦控制、风箱控制等，但在发音原理上则采用电振荡的混合型。
